Zibb.nl komt met een opzienbarend bericht over een oplichtingsaffaire waarbij Spykerbaas Victor Muller betrokken zou zijn. Een van zijn zakenpartners zou hem 1 miljoen euro lenen in ruil voor een heel pak Spyker-aandelen, maar toen het geld niet los kwam en de aandelen verkocht bleken voelde Muller zich aardig bekocht. Muller, onlangs nog uitgebreid in het nieuws toen hij met nog veel meer geleend geld Saab overnam, heeft intussen aangifte gedaan tegen die zakenpartner en liet voor 1,1 miljoen Euro beslag leggen op diens bankrekening en huis. De bewuste partner, aangeduid als Ad Kaptein, ontkent in alle toonaarden en bestrijdt de lezing van Muller. Naar zijn mening is er wel degelijk geld betaald aan Muller en heeft hij daarvoor zelfs een getekende kwitantie van Muller gekregen. Dat laatste wordt door de Spykerbaas weer ontkend.

In de Duitse media verschijnen steeds meer berichten over een op handen zijnde opvolger van de huidige Skoda Octavia. Als ik de beelden mag geloven (AM&S) wordt het een auto met een sterk op de grotere Superb gelijkend uiterlijk. Doordat de nieuwe Tsjech wordt gebouwd op het platform van de nieuwe Golf VII, die ergens in 2011/2 wordt verwacht, krijgt de nieuwe Octavia een bredere en flink langere wielbasis. Het volledige gamma motoren dat dan in de familie op de plank ligt zal ook voor de succesvolle middenklasser worden gebruikt en dus zal de nieuwste Octavia straks leverbaar zijn met de kleine, maar zeer efficiente 1,2 TSI motor, maar ook met de 2 liter die in opgevoerde vorm als RS beschikbaar komt. Van de Octavia komen weer drie basisversies op de markt, een sedan met normale grote achterklep, een combi en een Scoutversie met vierwielaandrijving en verhoogd onderstel. Een coupe zal ook in de toekomst niet worden geleverd. Omdat vanaf 2012 het overdag voeren van dimlicht in Duitsland verplicht wordt komt Skoda bij de Octavia met een systeem om verlichting automatisch aan te steken. Of dat op LED-basis wordt geproduceerd is nog niet zeker, wel is duidelijk dat de nieuwe Octavia LED-achterlichtunits zal krijgen. Er is ook sprake van een soort Super-Octavia, dia als SRS op de nominatie staat te worden uitgerust met de 270pk grote motor uit de VW Scirocco. Kortom die Tsjechen zijn van plan ook met de nieuwe Octavia veel succes te behalen. Als we naar het vlotte uiterlijk kijken, de auto krijgt een moderne sterk aflopende daklijn en een ‘dikke kont’, gaat dat best lukken. Er wordt gegokt op een introductie in 2013, wellicht zelfs een jaartje eerder…..Tot dan moet de huidige Octavia het fort in zijn eigen klasse verdedigen… (Foto: Auto Motor & Sport..)

Natuurlijk, vorig jaar was het een en al droefenis in januari en daardoor lijken de verkopen ineens enorm te zijn gestegen, maar toch, een plus van 13% is niet niks. Het geeft aan dat er een kentering zit in de nu al enige tijd durende daling van de nieuwverkopen in Europa. Volgens de overkoepelende organisatie van autofabrikanten laat vrijwel heel Europa een flink herstel zien. Slechts in markten waar slooppremies ‘op’ zijn, zoals in Duitsland is de groei minder uitbundig. Daar staat tegenover dat Frankrijk, Italie, Engeland en vooral ook Spanje weer winst laten zien en dat is goed nieuws. Italie laat zelfs een groei van meer dan 30% zien. Volkswagen profiteert met haar merken numeriek gezien het sterkste van de verbeterde situatie en scoort 11,6% omzet meer als in 2009 het geval was. BMW ziet haar omzet met vijf procent groeien. Maar bij Mercedes zit men met een probleem, daar daalt de omzet over januari nog steeds en wel met 15%. Opel steeg licht, net als Ford, terwijl Audi een heel klein verliesje moest nemen. Zeer goed verging het Hyundai waar Europees gezien maar liefst een kleine 52% meer auto’s van werden verkocht. Ook Kia profiteert hiervan met +37%, terwijl de Japanse merken Nissan (+30%) en Toyota (+12%) niet zullen mopperen. De Fiat-groep behaalde een kleine twintig procent beter verkoopresultaat, terwijl de Renaultgroep zelfs plus zestig procent noteerde.

Ik ben eerlijk gezegd altijd nieuwsgierig naar wat het gevolg is van een terugroepactie of anderssoortig probleem waarmee autofabrikanten kunnen komen te zitten als ze zorgvuldig bezig zijn eventuele problemen op te lossen. Lopen klanten dan massaal weg, raken dealers overvraagd? Dus maar even met een goede relatie gebeld die al een jaartje of 35 met Toyota aan de gang is. Daar is van enig probleem geen sprake. De verkopen liepen in januari gewoon door, waarbij vooral de persoonlijke uitleg en geruststelling bij hen die het merk niet zo goed kennen en voor het eerst een Toyota zouden willen aanschaffen, overtuigen. Door de terugroepactie heeft men het wel iets drukker in de werkplaatsen, maar men is ook vol lof over de wijze waarop de Nederlandse importeur deze zaak heeft aangepakt. Uiterst professioneel en dat geeft een fijn gevoel voor zowel klanten als dealer. In de eigen klantenkring is geen enkel geval bekend geworden van klemmende gaspedalen of niet werkende remmen, terwijl men zelf aangeeft flink wat Priussen te hebben geleverd. De auto is nogal populair bij de zakelijke leaserijders en dat zijn vaak toch kilomtervreters. Kortom, aan de dealerkant is geen sprake van een grote of niet beheersbare problematiek. En dat is goed om te weten, want het imago van Toyota verdient het niet om besmeurd te raken door incidenten die zich naar nu blijkt vooral lijken voor de doen in de Verenigde Staten.

Als u toch naar Geneve afreist voor de Autosalon daar moet u zeker ook even de stand van Peugeot bezoeken. Daar staat straks de nieuwe concept ‘5′. Peugeot laat daarmee zien dat de dynamiek die veel van haar kleinere modellen zo kenmerkt nu ook voor de grotere modellen beschikbaar komt. Want je moet wel half bijziend zijn wil je niet de nieuwe lijnen zien voor de weinig succesvolle en wat bedaagde 607 of wellicht zelfs de nieuwe 407. De ‘5′ oogt als een Jaguar, en dat is zeker een compliment. De stijl is strak, modern en coupe-achtig. Het front is opvallend, het is minder ‘Popie-Jopie’ zoals je vaak nu ziet bij de huidige generatie Peugeot’s met die opengesperde muilen. De koplampunits zijn prachtig verwerkt in gewelfde spatschermen, en daar zie je dan weer iets terug van de moderne Volvo’s. De uitgebouwde taillelijn die de ‘5′ laat zien moet straks alle Peugeot’s gaan sieren. Meteen lengte van 4.86mtr is de nieuwe ‘607′ een goed ogende maar net voldoende grote auto om nieuwe kopersgroepen te trekken. Peugeot komt als de wagen straks in productie wordt genomen ook een hybrideversie die dieseltractie zal koppelen aan een elektromotor. Deze combi zal al in de nieuwe 3008 van 2011 worden toegepast zo is de verwachting. Wat ons betreft mag deze nieuwe grote Peugeot zo in productie komen. Een ‘dijk’ van en auto….

Audi brengt in Duitsland een supersnelle uitvoering van haar RS6 op de markt. Een auto die niet alleen een heel pak extra’s mee krijgt t.o.v. de ‘normale RS6′, maar ook motorisch zodanig is gekieteld dat hij bijna drie keer de in ons land geldende ‘Spee-norm’ haalt. Met een top van boven de 300km/u maak je in deze beringde sedan gehakt van zelfs de snelste sportwagens. De auto’s zijn zo bijzonder dat er ook maar 500 van worden gebouwd en geleverd. Maar daarvoor krijg je dan ook wel iets. 20-inch lichtmetalen velgen bijvoorbeeld, een gekietelde V10-motor die rond de 600pk levert, een speciaal aangepast onderstel, carbonkit voor de motorruimte en een kleine aanduiding opm het dashboard die het productienummer weergeeft binnen de serie. De auto’s zijn nog onderscheidend uitgevoerd ook, je zou kunnen kiezen voor een Plus Exclusive of een Plus Sport, waarbij die laatste bijvoorbeeld lederen bedekking van het dashboard en de middenconsole laat zien terwijl je ook heel speciale lakken kunt bestellen voor de buitenkant van de auto en speciale lederen bekleding voor de zetels. Standaard krijgen deze gelimiteerde super-Audi’s onder meer Lane Assist, Side Assist en Cruise Control meegeleverd, systemen die je bij een ‘normale’ RS6 optioneel moet bijbestellen. Ooki een geavanceerd navigatiesyteem en een entertainment-centrum zitten aan boord. De meerprijzen zijn in Duitsland resp. €3250 voor de RS6 Plus Sport en de Plus Exclusive €8310. Dat zal voor naar Nederland geleverde exemplaren wel flink hoger liggen door de BPM/BTW die de heer Bos graag van u ontvangt, maar dan blijven de meerprijzen voor alles wat je krijgt nog altijd 45% lager dan wat je zou betalen in de vorm van opties en accessoires. Of er ook van deze super-Audi’s naar ons land komen is mij nu nog niet bekend. Wie er absoluut een wil kopen moet wellicht even de grens over wippen……want op=op! Ook bij Audi!

Sinds 20 december vorig jaar hebben we al te maken met winterse omstandigheden. Sneeuwval, hagel, ijzel, regen, gladheid. En dus hebben steeds meer automobilisten hun voertuig laten voorzien van zgn. winterbanden. Die hebben een wat zachtere compound waardoor ze meer kleven aan het wegdek dan normale ‘zomerbanden’. Een prima ontwikkeling, ook al is een extra set banden best wel wat prijzig. Dat laatste argument hanteert busvervoerder Connexion ook als het gaat om haar voor taxivervoer uitgerust busjes. Die worden veel gebruikt voor schoolvervoer of de inzet als ‘belbus’ waarbij ze meestal wat oudere of minder valide passagiers vervoeren. De tegenwoordig in Franse handen verkerende maatschappij rust haar busjes niet om op winterbanden en neemt dan risico’s die onlangs in Drenthe nog leidden tot een ernstig ongeluk met een van die kleine taxibussen. Omdat men veelal onder contract rijdt voor gemeente-instellingen verwijst men richting de opdrachtgevers. Het zou niet in het contract zijn opgenomen dat de bussen in de wintertijd op passend rubber worden gezet. De Gemeenten op hun beurt verwijzen weer naar het Rijk en die op haar beurt weer naar de vervoersmaatschappijen. En zo blijven alle partijen weg van de echte oorzaak, het economisch aspect van die omzetting van een vloot busjes op ander en beter aangepast rubber. Het kost te veel geld. En dat is bijna schandalig gedrag. En het houdt niet op bij busjes, ook bij zes politiekorpsen in dit land is met Pennywise en Poundfoolish terwijl ook twee ambulancediensten hun taak verrichten op normaal rubber onder de ingezette auto’s. Tja, kennelijk zijn de voorspellingen over een veranderend limaat op termijn voor veel beslissers bij deze bedrijvenen organisaties, nu al reden om er vanuit te gaan dat echte winters niet meer voorkomen. In die zin is deze huidige winter een goed bewijs van het tegendeel.

Hij was letterlijk een ”vliegende Fin’, rallyrijder Mikko Hirvonen. Tijdens de FIA World Cup Championship 2010 vloog de Finse coureur langs en soms boven het parcours van de WK-Rally in Zweden. Hij won in zijn razendsnelle Focus RS deze eerste etappe op weg naar het kampioenschap 2010 die gedurende drie dagen werd verreden in de besneeuwde Zweedse bossen. Hij behaalde daarbij een voorsprong op de concurrentie va ruim 42 seconden. Ford deelt de eerste plek in de rangschikking van meest succesvolle automerken in het Wereldkampioenschap Rallies.

Britse automobilisten zijn vaak redelijk koel, rijden rustig en soms zelfs wel wat tuttig. Ze houden meer van comfort en luxe dan van scherp rijden en overdreven snel op de snelwegen van het grote eiland voor de kust van Europa. Dit beeld mogen wij wellicht van die links rijdende Britten hebben, maar imago dat klopt toch niet helemaal met de dagelijkse praktijk. Britten zijn gek op ‘te hard’ rijden en zo blijkt dat ze zelf aangeven de voorgeschreven maximum snelheid vaak te overtreden. Zelfs vier op de vijf automobilisten geven aan dit te doen. Het onderzoek dat deze cijfers opleverde werd o.a. gedaan in opdracht van een verzekeraar. Die concludeerde bij het zien van deze cijfers dat bij alle ongelukken in Engeland met fatale afloop, jaarlijks ruim 600 doden te betreuren zijn door het te snel rijden van een van de betrokkenen. Volgens de Britse regering geeft de uitslag wel aan dat te snel rijden met alle mogelijke middelen moet worden tegen gegaan. En dus installeert men ook daar zoveel mogelijk snelheidscamera’s om overtreders te kunnen beboeten. Een bekend middel tegen een oude kwaal….

Terwijl Toyota nog steeds wordt geplaagd door allerlei mogelijk optredende problemen bij haar verschillende modellen, biedt een Oostenrijks ingenieuwsbureau mogelijke oplossingen voor het remprobleem van de Prius. Volgens het bedrijf Vienna Engineering is het allemaal relatief simpel. Toyota hoeft alleen maar even haar eigen Mechatronic remsysteem te installeren op de Prius om van alle ellende verlost te zijn. Daarbij gaat het om een combinatie van mechanische en elektronische remaansturing via elektromotoren. Het bedrijf claimt dat daardoor de abs-systemen en speciaal voor hybrides benodigde elektronica kan worden verwijderd. Bij auto’s met verbrandingsmotoren heb je een vacuum opgebouwd dat bij het remmen nodig is, maar elektrische voertuigen, het terrein waar de Oostenrijkers sterk in zijn, kennen dat systeem niet en daarom hebben ze een ander soort remmen nodig. Omdat de Prius in feite twee werelden in zich verenigt, zou het systeem van Vienna Engineering wel eens een slimme oplossing kunnen zijn. Temeer omdat de vrij gecompliceerde computers die in de Prius zorgen voor koppeling van de aanwezige aandrijftechnieken, naar de remmen, bij toepassing van Mechatronic remmen niet meer nodig zijn. Het bedrijf deed al introducties bij verschillende merken, maar Toyota was nog niet geinteresseerd. Wellicht dat men dit na de grote terugroepacties van de laatste weken wel is? Intussen is al duidelijk dat alleen al in de V.S. 124 rapporten bestaan over uitvallende remmen bij de Prius van het laatste type.