Dit keer weer eens een heel bijzondere Engelse auto. Van een merk dat groot werd door de bouw van voertuigen op drie wielen. In Engeland zijn die driewielers jaren lang bijzonder populair geweest. De meest bekende fabrikant van dit soort wagentjes was Reliant dat al in 1935 driewielige bestelauto’s produceerde. Daar ging het bedrijf na de oorlog mee door en men voegde er later ook ‘personenwagens’ aan toe. De meest bekende driewieler van Reliant was de Robin, die ook in ons land goed werd verkocht. Dat karretje had een carrosserie van kunststof en een motor die uit de Triumph Herald stamde.

Maar Reliant bouwde ook heel andere wagens, waarbij men overigens wel de ervaring benutte die men had verkregen met juist die kunststof carrosserieën. In kleine series bouwde men sportwagens die soms wel, soms geen succes bleken. De concurrentie van de beter bekende sportwagenfabrikanten en het wat sullige imago van het merk speelden daarbij zeker een rol. Maar in 1964 verscheen een Reliant die wel enig succes kende de Scimitar GT.

Een auto die naar behoefte van de klant beschikte over een Fordmotor van 2,5, 2,6 of 3 liter inhoud waarbij die laatste zelfs een V6 was. Die Scimitar leek wat op een Bristol, maar kon ook wel doorgaan voor een budget-Ferrari. Reliant bouwde de auto op de techniek van de niet zo succesvolle Sabre, maar paste de achteras van de Scimitar zodanig aan dat de auto er veel beter door reed. In 1968 ontwikkelde men een nieuwe versie, de Scimitar GTE, die de voordelen van een stationcar aan de rij-eigenschappen van een sportwagen koppelde en dat bracht een imposante en fraaie auto voor het voetlicht.

Met de bekende V6 van drie liter inhoud had de Scimitar nu de beschikking over 136pk, goed voor een top van 195km/u. De wagen was 4.32 mtr lang en woog een ruime anderhalve ton. De oorspronkelijke GTE werd gebouwd tussen 1968 en 1975, daarna kreeg de wagen een kleine opknapbeurt waardoor hij 12 centimeter groeide in lengte, maar ruim 300 kilo verloor aan gewicht. Dat maakte de auto lichtvoetiger maar niet sneller. IN 1979 werd er weer een facelift doorgevoerd, waarbij de auto o.a. een wat kleinere V6 ter beschikking kreeg met de toen nieuwste technieken.

De prijs was intussen best stevig geworden, anno 1982 deed een nieuwe Scimitar GTE maar liefst € 30.000,- en dat was veel geld. Maar je had dan wel een exclusieve auto. Nog exclusiever was de Scimitar GTC die in lijn met de toen ook bekende Triumph Stag een open kap mee kreeg met een frame waardoor enige stijfheid aan de body werd gegeven en de stoffen kap strak kon worden opgelegd. In 1986 viel het doek voor de toen twintig jaar in productie zijnde Scimitar. De auto komt nog wel voor op de verlanglijstjes van liefhebbers van klassieke Engelse auto’s.

Helaas zijn onderdelen van de carrosserie lastig te vinden, de Fordmotoren laten zich prima onderhouden uiteraard. Reken bij een goed exemplaar op prijzen die ergens rond de 15-20 mille zullen liggen….