Auto

Audi helpt haar Duitse dealers door de winter…

Audi helpthaar Duitse dealerkorps door de kille financiele winterperiode

Audi laat haar Duitse dealers niet in de steek. Zeker niet nu het door de kredietcrisis bij veel autobedrijven aardig lastig is om te overleven.

Het merk met de ringen heeft besloten om een miljoeneninjectie beschikbaar te stellen aan het nu nog bestaande Duitse dealerkorps. Daarmee moet voldoende hulp gegeven kunnen worden om de diverse dealerbedrijven door deze lastige tijden heen te lozen. Audi heeft eerder dit jaar al de stofkam door het dealernetwerk heen gehaald en afscheid genomen van 350 servicedealers. Daarvan werd het contract opgezegd, maar het Duitse VW-merk nam daarbij wel de lichtreclame-units en alle onderdelen terug waardoor de betrokken ondernemers tenminste een redelijk tegemoetkoming kregen in de gemaakte kosten. Door deze sanering alleen al krijgen de overgebleven dealers het naar verwachting drukker en kunnen ze nog een redelijk belegde boterham verdienen. Maar zoals bij ongeveer elk automerk gaat het ook bij Audi qua omzet duidelijk minder en zullen aanvullende maatregelen nodig blijken.

Onbekend Skoda type; de Praktik

De Praktik is een moderne en ruime bestelautoversie van de Roomster...

Ja klopt! Ik was er even niet.

Paar dagen met vrouwlief naar Aken. Genieten van de stad, de sfeer en de zaken die voor een normale bezoeker wellicht niet zo voor de hand liggen, voor mij wel. Zoals het feit dat de Toyota Prius ook daar als taxi dienst doet tussen de meer normale Mercedessen. Of de Dacia Logan Sedan! Het feit dat de meeste gelede stadsbussen van het type Mercedes zijn zoals we ze hier in Nederland ook het meeste tegenkomen. Kortom even rondneuzen en je komt zaken tegen die anders zijn dan in ons kleine Nederland. Ik was wel verbaasd over de Skoda Roomster Praktik die ik op enkele plekken spotte. Een bestelwagen met een opvallend modern uiterlijk, een lekker ruime laadbak en een TDi-motor onder de motorklep. Ik zag ze in kleuren van een aannemer en een onderhoudsmonteur. Naar verluid zou de Praktik een flink eind goedkoper zijn dan een vergelijkbare Volkswagen Caddy. Zou dat de reden zijn om dit Tsjechische alternatief niet naar Nederland te halen? Wel jammer, want de meeste Skoda-dealers zouden er wel iets mee aan kunnen denk ik.

Skoda bouwt van ongeveer elke personenauto uit haar gamma ook bedrijfswagensversies, zoals blijkt uit deze Favorit Pickup uit 1992..

Overigens heeft Skoda van haar meeste modellen wel een bestelautoversie gebouwd. Indertijd bij de Favorit was dit al zo, bij de Felicia en Octavia werden direct allerlei werkautoversies aangeboden. Ook van de Fabia bestaat al enige tijd een Praktikversie. Logisch dat men van de ruime en goed rijdende Roomster dan ook een grijs-kentekenversie (NL) bouwt. Niet logisch, dat hij hier niet wordt gevoerd in het programma.

Yugo productie gestaakt

De Zastava Yugo 45 werd maar liefst dertig jaar aan een stuk geproduceerd..

Fiat nam onlangs voor een relatief laag aankoopbedrag de fabrieksgebouwen van Zastava in Kragujevac over. Daar produceerde de Serven nog steeds de intussen al dertig jaar oude Yugo45 van de band. Daar kwam onlangs een einde aan……

De Yugo is vermoedelijk het meest succesvolle product van de vroeger in het land van herkomst (Joego-Slavie) zo bekende autofabriek Zastava geweest. Het model kwam als opvolger voor de eveneens in de toenmalige socialistische federatie onder Maarschalk Tito geproduceerde kleine Fiatmodellen. Technisch bleef het autootje nog wel leunen op die Turijnse techniek, maar de ontwerpers maakten een vlotte driedeurs auto die in de verste verte wel iets leek op een Autobianchi.

De Yugo 45 krijgt wellicht een tweede, derde of vierde leven als de productielijnen worden verkocht naar de derde wereld...

Het kleine ding was vlot, ruim, goedkoop en relatief zuinig. Maar het was ook een auto met een uiterst bedenkelijke kwaliteit. Zo vielen ze na een jaar of twee, drie al bijna uit elkaar van de roest en de overige bouwkwaliteit liet ook zeer sterk te wensen over. Opvallend was wel weer, dat de Yugo ook het eerste product uit het land van herkomst was dat de Amerikaanse markt bereikte. Ooit was het zelfs de meest succesvolle importauto ook in het land van Uncle Sam. Maar de beroerde kwaliteit brak ook daar op en de Yanks pruimden de kleine Yugo al snel niet meer. Hij kreeg zelfs de titel: ‘Worst car ever built’ en dat was niet zo fijn. Hoe dan ook, er zijn er naar verluid ruim 800.000 van gebouwd en dat is niet mis. De fabrieken van Zastava in Servie wordne nu omgebouwd voor de productie van een splinternieuwe Fiat, de Topolino, die een plekje moet gaan krijgen onder de nieuwe 500. Volgens ingewijden zouden de oude mallen en productielijnen van de Yugo een tweede (derde of vierde) leven krijgen elders in de wereld. Volgens zeggen omdat er elders nog wel vraag is naar het kleine karretje. Wellicht dat we nog eens een Yugo made in Afghanistan of Zambia gaan meemaken. Iran zou ook zo maar kunnen. Laten we wel zijn, in India bouwen ze al ruim vijftig jaar een oude Morris door als Hindustan Ambassador…..De wonderen zijn de automobiele wereld nog niet uit toch?

Chevrolet zet stapjes terug….

Niet alleen in Europa zet men de productie van nieuwe auto’s op een lager pitje of volkomen stil. Chevrolet (Daewoo) Korea staakt gedurende de hele maand december de productie. Men had al last van afnemende belangstelling voor de in het thuisland gebouwde modellen, maar de crisis deed daar nog een schepje bovenop. Chevrolet moet in Korea domweg fabrieken tijdelijk sluiten nu ook moedermaatschappij General Motors in grote problemen verkeert en de kosten drastisch moet inperken.

Lada brengt twee nieuwe modellen

De Lada Priora lijkt zeker aan de voorkant wel wat op een vroegere Ford Scorpio

De achterkant van de budget-Rus ziet er voldoende aantrekkelijk uit om een eigen koperspubliek aan te trekken...

Het gaat daarbij om de Priora, een soort faceliftmodel van de aloude 2110-serie die met behulp van een flinke facelift en de nodige technische verbeteringen in staat moet zijn nieuwe kopers voor het Russische budgetmerk te trekken. Lada Deutschland levert de Priora als hatchback aan of als sedan. De vanafprijs van € 8.500,00 zal zeker zorgen voor nieuwe kopers. De Priora heeft een bekende onder de kap, een 1,6 liter grote benzinemotor die 98 pk levert en draait op Euro 4 norm. De auto moet er 183 km/u topsnelheden mee kunnen bereiken en neemt genoegen met iets van 1:16. De nieuwe Lada’s krijgen standaard stuurbekrachtiging, elektrische raambediening, centrale deurvergrendeling met afstandsbediening, airbags, abs en metallic lak. Tegen meerprijs zijn de Priora’s ook uit te rusten met airco, lichtmetalen velgen en een zgn. parkeerverwarming. De nieuwe Lada is ook leverbaar met het in Duitsland inmiddels ook populaire lpg. De nieuwe Lada heeft een neus die nog het meest doet denken aan de vroegere Ford Scorpio. De auto oogt redelijk bedaagd, maar dat kan voor vooral wat oudere kopers precies de reden zijn om voor deze ‘budget-limousine’ te kiezen. Of ook Lada Holland deze nieuwe Lada’s op korte termijn zal geen leveren is nog ongewis……

Het interieur van de nieuwe Lada kan er mee door....

Ook productiestops bij Volkswagen

Ook bij Volkswagen in Wolfsburg worden nu maatregelen genomen om via een terughoudende productie de afgenomen vraag naar nieuwe auto’s te compenseren. VW gaat de Kerstperiode gebruiken om de banden tijdelijk stil te zetten en zo de kosten flink te drukken. Vooral de Amerikaanse markt is vrijwel volledig ingestort, maar ook traditioneel sterke Europese markten als Spanje, Frankrijk, Engeland en Duitsland zelf zijn flink aangeslagen geraakt door de financiële en economische crisis. Ook bij dochters Seat, Skoda en Audi wordt momenteel minder geproduceerd dan voorheen gepland.

Porsche moet inbinden…

Zelfs bij Porsche is de crisis ineens voelbaar en zijn dure speeltjes ineens minder gevraagd...

Ook bij fabrikanten als Porsche slaat de economische crisis nu toe.

Het bedrijf moet nu ook erkennen dat de afzet van haar tot nu to zeer gevraagde producten stagneert en dat haar niets anders rest dan een drastische productiebeperking door te voeren bij haar fabrieken in Zuffenhausen. Sinds afgelopen vrijdag geldt daar een vertraagd draaien van de band en dat zal worden volgehouden tot media januari 2009. In die eerste maand van komend jaar zal gedurende enkele dagen zelfs een volledige productiestop gelden in Duitsland. Alleen al van de Porsche 911 zullen in deze komende periode bijna 1300 exemplaren minder worden geproduceerd. In totaal verwacht de fabrikant net geen 100.000 nieuwe Porsches te kunnen bouwen.

De nieuwe Mazda3 hatchback..

De Mazda3 hatchback is een dynamisch model geworden...

Zoals ik vorige week al aangaf in mijn stukje over de introductie van de nieuwe Mazda3 sedan volgt de primeur van de voor Europa veel interessantere hatchback op 3 december a.s. in Bologna.

De compleet nieuwe hatchback laat uiteraard dezelfde dynamische lijnen zien als de sedan. Dat daarbij de veiligheid en het milieu even belangrijk zijn bij het ontwerp spreekt bijna voor zich. In Europa komt de Mazda3 hatchback met 1,6 en 2 litermotoren op de markt naast twee diesels, de 1.6 liter grote CiTD en de nieuwe 2,2 liter CiTD die ook al in het verhaaltje over de sedan werd genoemd. De nieuwe motorenlijn moet zuiniger en schoner zijn dan de vorige en voldoen aan de Euro-5 norm. Als we naar de plaatjes kijken van de nieuwe Mazda, zien we een auto die in de verste verte wel iets heeft van de vorige generatie Renault Meganes. Vooral de achterkant van de nieuwe Mazda doet mij daar toch sterk aan denken. Hoe dan ook een auto die opvalt en die zeker zal aanspreken bij een deel van de beoogde doelgroep voor wie een standaard Opel of Ford neteven te saai is. Overigens zijn er nog geen prijzen bekend voor de Nederlandse markt. Die volgen spoedig volgens de Nederlandse Mazda-importeur.

Leaseplan krijgt steun van Bos

Leaseplan in Almere krijgt 1,5 miljard Euro steun van de overheid...

LeasePlan Almere krijgt van Minister Bos van Financiën een gegarandeerde lening van 1,5 miljard Euro.

Daarmee krijgt het autoleasebedrijf de extra lucht die het zelf zegt dringend nodig te hebben om aan haar financiële verplichtingen te kunnen blijven voldoen. LeasePlan is volgens Bos ingeschreven bij de Nederlandse Bank met een licentie en valt daarom onder de regels en normen van het garantiefonds van de regering. Het zal duidelijk zijn dat de grootste autoverhuurder van Nederland heel wat kapitaal heeft zitten in de vloot auto’s die men tegen betaling ter beschikking stelt aan gebruikers. Daar komt bij dat het eindresultaat voor het leasebedrijf bij bepaalde transacties wel eens fiks kunnen tegenvallen. Zeker als geen gegarandeerde terugkoopprijs voor de beschikbaar gestelde vloot auto’s wordt verkregen, en de tweedehands marktprijzen laten een flink dalende tendens zien, komt het bedrijf naar verwachting in de problemen. De overheidsgarantie zorgt in ieder geval voor een stuk rust. Al enige tijd werd verdeeld aangekeken tegen het verzoek uit Almere aan Bos, maar die laatste is kennelijk toch overtuigd geraakt van de noodzaak van deze maatregel. Hoe de rest van de leasebedrijven in ons land nu zullen reageren is nog onzeker…..

Befaamd en bijna vergeten; Hudson

Hoe ik door het merk gefascineerd werd? Waarschijnlijk door het lezen van een paar passages uit de indertijd in Florida gekochte boeken over Amerikaanse auto’s. Fraai geïllustreerd, mooi beschreven.

Een automerk dat duidelijk minder bekend werd dan de ons bekende grote als Chevrolet, Buick, Chrysler of Pontiac. Hudson! Een merk dat haar wortels had in 1908 toen het werd opgericht om wellicht de allerbeste Amerikaanse auto’s te bouwen van hun tijd. In de jaren twintig het derde merk qua omzet na Ford en Chevrolet. De zespitters van het merk waren probleemloos, de naam van het merk bijzonder goed. Maar de leiding maakte soms wat wonderlijke vergissingen, die leidden tot dalende verkoopcijfers en pogingen om het imago op te poetsen. Gedurende de tweede wereldoorlog bouwde men voor vliegtuigfabrikant Curtiss vliegtuigen en voor andere producten onderdelen van door hen ontwikkelde vliegtuigtypen. Na de oorlog kreeg Hudson haar productie en verkoop weer op een redelijk peil door haar vooroorlogse modellen snel op de markt te brengen, al dan niet met een facelift.

Maar de grote ‘klapper’ kwam in 1948, toen het merk de schitterende e voor die dagen revolutionaire Commodore uitbracht. Een auto met een zgn. ‘step-down-design’. Daardoor waren de wagens lager dan gebruikelijk en oogden ook zeer modern. Daardoor was de wegligging ook veel beter dan van haar concurrenten. Daarbij waren de Commodores zeer goed afgewerkt en bezaten een stevig chassis. Mensen stonden voor de nieuwe wagen in de rijd en de dealers van het merk waren blij. De auto’s werden uitgerust met zowel zes- als achtcilindermotoren en de basisprijs startte indertijd ergens bij de tweeduizend dollar. Een groot probleem voor Hudson van dit vlotte ontwerp was wel dat er bijna geen carrosserievariaties op waren te maken. Een stationcarversie kon niet worden ontwikkeld, een coupe ook niet. In de loop van de jaren ontstond er wel een tweedeursversie, waarvan een (fraaie) convertible werd afgeleid. De wagens kregen ook allemaal schitterende namen, die later aangaven welke motor onder de kap te vinden was. In 1954 werd de auto voorzien van een modelwijziging. Hij oogde weliswaar anders maar bleef onderhuids toch nog steeds dezelfde auto. En dat vertaalde zich al snel in de verkoopcijfers. Enkele jaren later moest het ooit zo trotse merk fuseren met het heel bijzondere merk Nash. De daaruit voortvloeiende modellen waren in ieder geval ‘apart’. Later werd de tot American Motors hernoemde fabrikant bekend met haar Hornet, Gremlin en Pacermodellen. Maar dat is een heel ander verhaal.