Onlangs tikte ik een zeer bekend Corgi-Toys model op de kop van een in Engeland befaamde politieauto. Het ging om de Riley Pathfinder die inderdaad tijdens de jaren vijftig dienst deed bij de Britse politiekorpsen. En dat was niet voor niets want deze wagens waren snel en betrouwbaar en ja, in die tijd zeker, modern. Het merk Riley dateerde al van 1898 en bouwde door de jaren heen een goede naam op met hoogwaardige modellen die vooral in Engeland zeer gevraagd waren. Na de oorlog zagen we o.a. de erg fraaie Riley 2,5 Litre RMB en RMF voorbij komen, maar de productie van die wagens bleef helaas relatief bescheiden. 
Een open variant was de RMC en in alle eerlijkheid leek die nogal op vergelijkbare MG’s en Morgans. In 1953 kwam Riley met de moderne Pathfinder. Een model met een ponton-carrosserie die men combineerde met de techniek van de 2,5 Litre RM-reeks. Als je goed keek naar de Riley zag je duidelijke overeenkomsten met die van de Wolseley Six-Eighty. De Britse merken kropen ook toen al steeds dichter tegen elkaar aan. Al was het maar om de kant op overleven groter te maken. De Pathfinder had een aardige vormgeving en werd voortgestuwd door een 2,4 liter grote viercilinder die er 103pk uitperste. Veel voor een auto uit die periode. Daarmee behaalde je dan een topsnelheid van 155km/u en dat was voldoende om als sportief door het leven te kunnen gaan. 
Voor de politie was het reden genoeg de wagens in dienst te nemen. Uitgerust met een groot bord op het dak en een bel als waarschuwingsmiddel voor andere weggebruikers werden de auto’s bekende verschijningen. Ze deden jarenlang dienst en bij de latere bouwjaren kwamen overdrives op de versnellingsbak in het aanbod. De oorspronkelijke Pathfinder werd gefabriceerd tot en met 1957. Een opvolger werd de 2,6 die een zescilinder motor kreeg die een rustiger loop beloofde. Daar werd de oervorm van de Pathfinder ook geschikt gemaakt voor een duurdere kopersgroep met meer noten op de zang dan de gemiddelde diender, maar de auto werd voor die groep nooit echt aantrekkelijk genoeg. 
Pathfinders zijn in ons land een zeldzaamheid geweest en gebleven. Daarbij, ze werden vrijwel allemaal geleverd met het stuur rechts, wat hen als klassiekers ook bepaald minder aantrekkelijk maakt. Voor een beetje goede ben je al snel een mille van 5,5 tot 8 kwijt. Was mijn Corgi een stuk aantrekkelijker geprijsd. Voor 1,50 in mijn handen gekregen. In de wetenschap dat het een zeer bekend Corgimodel betrof. Waarvan er heel wat meer zijn gefabriceerd dan van de echte auto met deze naam. En meteen inspiratiebron voor dit zondagse verhaal over een bijzondere Britse auto.
Lees ook:Fraaie Britten; Riley 1,5 litre en Pathfinder..
Lees ook:Nu bijna verdwenen; Bedford!
Lees ook:Britse werkpaarden; van Bedford!
Lees ook:Dat imago toch; M.G.
Lees ook:Bijna vergeten; Crossley