Bij Chrysler Nederland zijn ze niet blij met de berichtgeving over het eventueel verdwijnen van de merken Chrysler en Dodge van de Europese en Nederlandse markten. Die berichten kwamen in de pers toen de grote baas van Fiat dergelijke dingen uitte tijdens een van zijn eerste persoptredens na de gedeeltelijke overname van Chrysler Amerika door de Italianen. Wat de Nederlandse importeur betreft is er geen sprake van verdwijnen en zet men juist in op het aantrekkelijker maken van haar modelen. De vooral in de taxiwereld goed ontvangen Dodge Journey krijgt daarom dit jaar een wat scherpere prijs mee en er komen ook de nodige nieuwe uitvoeringen op de markt. De ruime vijf- tot zevenzitter is er al vanaf € 25.990,- en van elk model is ook een zgn. Business Edition te koop. Daarbij krijgt de koper van de stevige Dodge een hele reeks aantrekkelijkheden voor een zacht prijsje meegeleverd. De basisversie heeft onder de motorkap een 170pk sterke vierpitter staan met een inhoud van 2,4 liter. Voor het aantrekkelijke bedrag dat je neerlegt voor deze ruime auto krijg je o.a. ook een standaard airco, MP3 compatible audiosysteem met CD/DVD-wisselaar, windowairbag, bandenspanningcontrolesysteem, verlichte bekerhouders, chillzone voor drankjes, en extra aflegruimte onder de vloer van de passagiers. Daarmee is de Journey nu 3 mille goedkoper dan de 2009-uitvoering. Naast de basisversie is er dus ook een rijker uitgeruste Business Edition in een drietal varianten op het basithema. In Amerika wordt de Journey trouwens gezien als een ‘top-of-the-bill’ auto die zelfs door veiligheidsinstituten in het kritische land de hoogste ranking kreeg op het gebied van crashbestendigheid. Die titel mag worden vergeleken met een score van vijf sterren bij EuroNCAP.

Je kunt veel zeggen over het gamma van Renault, maar aantrekkelijk vorm gegeven zijn de nieuwste wagens van het Franse merk zeker. Dat geldt ook voor de stoere nieuwe Kangoo Express en de Trafic. Die wagens hebben een heel wat steviger uiterlijk dan de vroegere wagens van dit type die nog wel eens bijna fragiel overkwamen. Na de nieuwe Master kwam Renault onlangs uit met de nieuwe Kangoo Express Maxi die zich baseert op de ‘normale’ Express maar 40 centimer langer is en daardoor een 1 kuub meer laadvolume biedt aan haar gebruikers. In totaal heeft een potentiele klant voor een Kangoo nu de keuze uit drie varianten, het moet wel raar gaan wil je daar niet de juiste auto voor jouw bedrijf tussen vinden dan. De Trafic kreeg vanaf vorige maand op alle dieselversies roetfilters gemonteerd waardoor deze grotere Franse bestelauto zuiniger en vooral ook schoner is geworden dan voorheen. Optioneel levert Renault nu ook op haar bestelwagens het Carminat TomTom navigatiesysteem mee.

Iedere fabrikant of importeur moet auto’s verkopen. Zeker in deze lastige tijden moet je dan ‘alles uit de kast halen’ om jouw merk onder de aandacht te brengen. Vaak gebruikt men dan korter of langer lopende acties met het nodige voordeel voor de klant. Het ene merk voert dan een betere campagne dan het andere. Tenen krommend is de uiting van Suzuki die momenteel vooral op de radiozenders te beluisteren is. Je hoort dat hier twee ingehuurde acteurs een script afwerken dat wel erg ‘flits-flats’ in elkaar is gezet en leuk bedoeld maar zeker niet als zodanig ontvangen wordt. Het gaat er om dat je een of andere mini-laptop krijgt als je nu een Suzuki koopt. Alsof dat je keuze voor een auto zou beinvloeden, maar dit terzijde. Dit moet echt beter kunnen en ik denk dat het reclamebureau hier ook wel even over na mag denken. Een afkeer opwekkend spotje. En het kan echt veel beter en leuker. Dat bewijst Volkswagen. Soortgelijke aanbiedingen, maar veel beter van executie en dus overtuigender. Het een wekt de glimlach op, het ander het gevoel om de radio de deur uit te mikken. En zo kan het kleine Japanse merk het vast niet bedoelen….

Ook Ford heeft een remprobleem met twee van haar hybride-personenwagens. Het gaat om de Amerikaanse Fusion en Mercury Milan. Deze sedans blijken een elektronicafout te bezitten in de software van het remsysteem waardoor dit zo maar ineens overschakelt van remmen op het hybride-oplaadsysteem naar het hydraulische normale remsysteem. Dat geeft een heel ander gevoel in het rempedaal. Soms is dat zo erg dat berijders menen dat de remmen het niet meer doen. Ford roept daarom de laatste geproduceerde wagens van dit type terug en past dan een software-reset en upgrade toe. Omdat de Ford Hybrides voor een deel gebruik maken van bij Toyota ingekochte technologie en software ligt voor de hand dat de Amerikanen lijden onder het probleem dat ook de Japanners nu proberen te corrigeren. Voor zover bekend rijden er nog geen Ford’s van dit type in Europa of ons land.

Ook Ferrari moet er aan geloven en gaat in de nabije toekomst een auto brengen met hybride-motorisering. Volgens berichten in de Duitse autopers zou het daarbij gaan om de opvolger van de befaamde Enzo, die nu nog als F70 bekend staat. Dat Ferrari zelfs kijkt naar een mogelijkheid om haar modellen zuiniger te laten draaien is een teken aan de wand. Er lijkt een kentering te komen in het prestatiegericht denken bij de meeste autofabrikanten. Er voor in de plaats komt een meer milieugerichte benadering van modellen voor de toekomst. Er wordt zelfs gefluisterd dat een prototype of conceptmodel van een hybride-Ferrari over een paar weken al in Geneve te zien zal zijn. Daarbij benut men een 599GT die wordt uitgerust met een extra Elektromotor en een pakket batterijen die de achterwielen moeten aandrijven. Ferrari zou niet kiezen voor 4wd zoals veel andere autobouwers wel doen. Anders dan bij meer voor dagelijks familiegebruik geschikte wagens zal de snelle Italiaan niet louter op elektriciteit kunnen rijden. Voor hen die houden van het geluid van de bekende V12’s bij Ferrari hebben we een teleurstelling. De nieuwe hybride krijgt een dubbel opgeladen V8 die 700pk gaat leveren.

Vandaag beweeg ik me weer in Franse sferen. Pak een auto beet die ambivalente gevoelens op zal wekken maar daarom niet minder interessant is. De Citroen CX was de beoogde opvolger voor de mateloos populaire DS/ID-serie en kwam in 1974 uit. Een auto met de lijnvoering van de oudere GS, met de techniek van de DS en een voor die tijd enorm lage luchtweerstand. Een Citroen pur-sang en bedoeld om heel wat zakelijke rijders in de bovenste middenklasse af te snoepen van de Duitse, Engelse en Franse concurrentie. De eerste motorisering was een oude bekende, de twee liter die ook al in de laatste ID was gemonteerd zat nu ook bij de CX voorin. Ook een Diesel (2200cc) staat ter beschikking en dat is een grote stap vooruit in Citroenkringen.

Natuurlijk volgt er een Pallas en de zeer indrukwekkende Breakversie. De CX biedt veel rijgenot voor een goede prijs, maar de auto kent helaas ook de nodige typische Citroenproblemen. De afwerking is voor een auto in deze klasse jammer genoeg matig en de invloed van roest op de carrosserie is bovengemiddeld. Maar de wagens worden wel goed verkocht en Citroen zorgt voor de nodige expansie door telkens nieuwe motoren uit te brengen en ook de uitmonstering van de wagen op te waarderen.

Berijders roemden indertijd de comfortabele vering, het ruime interieur, het eigen gezicht en de koersvastheid. Met dat laatste ging het meer over wegligging dan restwaarde want de top-Citroen schrijft in die jaren als een bezetene af. Naast de Break ontstaat een Familiale met maar liefst plek voor zeven mensen en voor wie echt heel veel ruimte behoefde kwam er een door specialist Augereau gebouwde extra verlengde luxueuze Breakversie met de naam Evasion. Juist deze uitvoeringen zijn intussen schaars en duur.

Op basis van het onderstel van de Break bouwt Citroen zelf de CX-sedan uit met een verlengde versie die als Prestige door het leven zal gaan. Kopers krijgen 25cm extra auto beschikbaar en dat komt voor een belangrijk deel ten goede van de achterpassagiers. Een ministeriele auto is geboren en de Franse regering is er dol op. Maar ook Joop Den Uyl laat zich vervoeren in een dergelijke auto. Voor kopers met een minder grote geldbuidel is er een wat afgespekte Limousine, uitgerust met een 2,5 liter grote dieselmotor. Daar is men in onze tijd nog steeds gek op.

In 1985 wordt de CX door Citroen nog een keertje beetgepakt en gefacelift. De auto krijgt vanaf dat bouwjaar kunststof bumpers (voorheen metaal/chroom) die in de kleur van de rest van de auto zijn gespoten. Ook aan de carrosserie zelf zijn wat zaken licht gewijzigd en meest opmerkelijk is een kleine spoiler op de achterklep.

Het dashboard kreeg bij deze gelegenheid normale meters wat meer dan voorheen conventionele klanten moest trekken die het vroegere dashboard met de typerende satellietbediening aan het stuur iets te veel Citroen vonden. Het aantal uitvoeringen groeide en er kwam o.a. een GTI in het programma voor hen die de 200km/u wel eens voorbij wilden steken. Ook de Breaks deden mee in de vernieuwingen, ook al gaf Citroen ze wel een andere naam. De Prestige en Limousine werden ook bij de tweede oplage van de CX weer in het gamma opgenomen, waarbij zowel turbobenzine- als dieselmotoren beschikbaar kwamen. Daarmee waren deze uitvoeringen nog eens sneller dan de ‘gewone’ CX-en.

Wie het kon missen kon bij Citroen ongeveer elke denkbare optie bestellen en dat maakte deze ‘uitloopversies’ tot de meest luxueuze CX-en uit de hele reeks. Uiteindelijk werden deze wagens gebouwd tot in het begin van de jaren negentig. Daarna nam de moderner ogende maar technisch gelijkwaardige XM’s het van de CX-en over. Als je goed op let zie je af en toe nog wel eens een CX rijden. Soms in prachtige staat, maar veelal aangetast door de grootste vijand die deze auto altijd kende; roest en een matige afwerkingkwaliteit. Maar als rijmachines vrijwel ongeëvenaard. Ze zijn flink minder gevraagd dan de oudere DS-en en dat maakt ze goed betaalbaar voor een liefhebber van klassiekers. Toch moet wel goed worden gekeken naar de staat van onderhoud. Want je kunt er aardig op ‘leeg lopen’. Zeer populair; de enorm ruime en goed rijdende Break-versie.

Met de introductie van de nieuwe Mégane Coupé-Cabriolet op de Autosalon van Genève heeft Renault nu het volledige Mégane gamma met vijf carrosserievormen vernieuwd. Het opvallende ontwerp van de Coupé-Cabriolet combineert de vormen van een coupé met een cabrio-gevoel.
Alle elementen die de voorganger van de nieuweling tot een succes maakten zijn behouden, waaronder het glazen dak. Maar de nieuwe Mégane Coupé-Cabriolet gaat uiteraard wel een stapje verder:
• meer comfort tijdens het open rijden doordat de voorruit verder naar voren is geplaatst. Achter de achterste hoofdsteunen fungeert een ruit als windstopper,
• een uitstekend rijgedrag dankzij een stijver chassis en een nieuw type elektrische stuurbekrachtiging,
• een uitgebreid aanbod motoren waaronder een dieselmotor met de nieuwe automatische versnellingsbak met dubbele koppeling EDC (Efficient Dual Clutch),
• een hogere afwerkingskwaliteit.

Renault produceert de nieuwe Mégane Coupé-Cabriolet in de fabriek in het Franse Douai naast de Scénic en de Grand Scénic. Daarmee profiteert Renault naar eigen zeggen van alle ervaring die is opgedaan tijdens het opstarten van de productie van het Mégane programma en de knowhow die is verkregen bij de productie van de vorige generatie Mégane Coupé-Cabriolets.

Het nieuwe en vlotte model staat in juni 2010 in de showroom.

Mercedes-Benz doet aan rightsizing en zet deze strategie dit jaar met volle kracht voort. Goed voorbeeld daarvan is de komst van nieuwe direct ingespoten viercilinder CGI-benzinemotoren met turbo. Stuk voor stuk vallen deze motoren op door een hoog vermogen en koppel in combinatie met gunstige cijfers voor verbruik en CO2-uitstoot. Met onmiddellijke ingang beschikt de C 200 CDI BlueEFFICIENCY over een compleet nieuwe 2,1-liter common-rail turbodieselmotor. Deze motor levert een vermogen 100 KW (136 pk). Dé onderscheidende factor ten opzichte van zijn voorganger is het koppel van maar liefst 360 Nm (was 270 Nm). Daarnaast is de V6-dieselmotor van de C 350 CDI verder verfijnd en nog krachtiger – evenals alle andere voor de C-Klasse beschikbare (nieuwe) motoren voldoet deze aan de Euro 5-norm. Dus wie schoner en zuiniger wil rijden met een ster op de neus van zijn nieuwe vervoer is bij Mercedes van harte welkom!

Opel zal op 8 en 9 februari dit jaar haar nieuwe elektrisch aangedreven Ampera presenteren aan de Europese ministers voor mededinging en de Europese commissaris voor handel en industrie. Dit doet men tijdens een Europese bijeenkomst in het Spaanse San Sebastian. Daar wordt de aftrap gegeven voor een groot en nieuw project dat het gebruik van elektrische auto’s moet stimuleren. De Ampera wordt door een elektromotor aangedreven maar heeft daarnaast nog een kleine benzinemotor waarmee stroom wordt opgewekt voor de accu’s. Daarmee mis je het probleem van de beperkte actieradius zoals zoveel van die elektrische wagens kenmerkt. Daarbij is de nieuwe innovatieve Opel, een kloon van de door Chevrolet gebrachte Volt, in staat om als vijfzitter 500 kilometer af te leggen. Een praktische aanpak. Naar mededeling van Opel zullen nog meer soortgelijke concepten worden getest waarmee het Duitse merk ook in de toekomst een belangrijke rol wil spelen op de Europese automarkten.

Het wordt steeds leuker in Geneve. Zoals ieder jaar staat de Autosalon daar weer bol van de primeurs. Zo komt het Spaanse VW-dochtermerk Seat met een stationcar op basis van haar succesvolle Ibiza. De als ST aangeduide auto laat een vormgeving en lijvoering zien die wat weg heeft van een in de was gekrompen Audi Avant en een Skoda Fabia Combi. Weg zijn de rare ontwerpen die we een paar jaar geleden bij Seat nog wel tegenkwamen en dat is echt een compliment. Ik moet zeggen dat ik deze Spaanse stationcar leuker vindt ogen dan de hatchback. Hij oogt langer, evenwichtiger en dat is vermoedelijk een voorbode voor succes. Motorisch krijgt de nieuwe ST een lijn uit de technische magazijnen van moederconcern VW. Inclusief de nieuwe 1.2 liter TSI motor. In totaal komen drie benzine- en twee dieselmotoren beschikbaar zodat je de ST kunt bestellen met vermogens van 70 tot 105PK. Seat gaat de stationcar leveren in drie basisuitvoeringen. Voor de liefhebber komt er ook een versie met dubbele koppeling om het schakelen te versnellen. We voorzien ook in onsland voor deze Spaanse vlotterik wel een grote markt. Eindelijk, want het merk heeft de laatste tijd meer klanten zien weglopen dan nieuw erbij weten te krijgen.