Komende zaterdag en zondag (18 en 19 juni) staat de 84e editie van de 24 uur van Le Mans op het programma, met aanstaande woensdag en donderdag de trainingen en kwalificatie. Audi gaat voor de 18e keer van start in de Franse lange-afstandsklassieker, die het Duitse merk al 13 keer won. De strijd wordt dit jaar echter naar alle waarschijnlijkheid zwaarder dan ooit tevoren. Audi moet het vanwege het reglement met de geringste hoeveelheid brandstofenergie sinds het debuut in 1999 doen. Toch wordt verwacht dat de nieuwe Audi R18 LM-P1-sportwagen dankzij de uitstekende efficiëntie om de overwinning kan strijden.
Speciaal voor Le Mans koos Audi voor een specifiek aerodynamicapakket dat voor minder luchtweerstand zorgt. Ook de duur van de race is extreem, vier keer zo lang als de andere FIA WEC-wedstrijden. Daarvoor zijn er dan ook dubbele WK-punten te verdienen. Audi heeft de 24 uur van Le Mans al 13 keer gewonnen en is daarmee de op één na succesvolste fabrikant in de historie van de race, die teruggaat tot 1923. De meest recente Audi-overwinning dateert uit 2014, toen Marcel Fässler, André Lotterer en Benoît Tréluyer succesvol waren. De drievoudige winnaars starten dit jaar met de Audi R18 met het startnummer 7, merkgenoten Di Grassi/Duval/Jarvis besturen de Audi met het nummer 8.
Audi maakt als enige fabrikant gebruik van hoog-efficiënte diesel-hybride-aandrijving. In 2006 werd Audi de eerste winnaar in Le Mans met een dieselmotor en sindsdien werd er met de TDI-motor acht keer in Le Mans gewonnen. In 2010 behaalde Audi een nieuw afstandsrecord, dat tot op de dag van vandaag stand houdt. De vooruitgang die in tien jaar TDI-technologie werd bereikt, is indrukwekkend. In 2006 had de Audi R10 TDI een V12 TDI-motor met een cilinderinhoud van 5,5 liter. De huidige R18 maakt gebruik van een vierliter V6 TDI, die 46,3 procent minder brandstof verbruikt, maar de auto wel in staat stelt om snellere rondetijden te rijden.
Naast de aandrijving van de achteras door de verbrandingsmotor en de vooras door het hybridesysteem, heeft Audi ook op het gebied van aerodynamica, lichtgewicht constructie, innovatieve chassisideeën, systeemoplossingen, verlichtingstechnologie en andere detailgebieden veel vooruitgang geboekt. Daarmee blijft de 24-uursrace in Le Mans een perfect laboratorium om nu al de technologieën van morgen te kunnen testen, om ze daarna aan Audi-klanten te kunnen aanbieden.
De 24 uur van Le Mans gaat op zaterdag 18 juni aanstaande om 15.00 uur van start, acteur Brad Pitt valt de eer te beurt om de startvlag te mogen zwaaien. RTL7 en Eurosport zenden nagenoeg de volledige race live uit.
Lees ook:Weekendtip: Nationale Oldtimerdag, All American Wheels en Le Mans
Lees ook:Toyota klaar voor Le Mans
Lees ook:Porsche; vaste waarde tijdens 24 uren van Le Mans
Lees ook:Porsche eert Gijs van Lennep….
Lees ook:Erg rappe hybride wint belangrijke race…