Ontwikkelde dwergauto….NSU Prinz

NSU was een Duits automerk dat tussen 1906 en 1928 al auto’s had gebouwd. Omdat het echte succes daarvoor was uitgebleven besloot men om motorfietsen te gaan bouwen en daarmee was men veel succesvoller. Ook in onze streken zag je die tweewielers veel voorbij komen. Ook brommertjes bouwde men in de Duitse fabrieken. Ergens in de vooroorlogse jaren werd een deel van de aandelen verkocht aan Fiat en ging een stuk van de productiekwaliteit over aan de Italianen voor licentiebouw van een paar bekende Fiat’s. Dat duurde voort tot in de jaren vijftig van de vorige eeuw. In 1957 besloot NSU een eigen auto uit te brengen en dat werd de eerste versie van de later zo bekend geworden Prinz.

Zoals zoveel wagens uit die tijd werkte ook NSU met het principe ‘alles achter’, in dit geval werd daartoe een tweecilinder viertakt blokje achterin gelepeld. De motor was bijna 600cc groot en leverde 30pk. Omdat de eerste Prinz slechts 476 kilo woog gaf het de combinatie toch nog een topsnelheid van 109km/u. Tussen andere dwergauto’s uit die dagen was dat best snel. NSU werkte steeds verder aan de Prinz en op het laatst was het wagentje zo opgewaardeerd dat het zelfs iets leek op een in de was gekrompen Chevrolet Corvair. De carrosserie was gegroeid tot 3.44mtr en daardoor kon een gewoon gezin er zich prima in verplaatsen. De auto ging als Prinz IV in productie en werd al snel een groot succes. Ook bij ons in Nederland was het een geliefde auto. NSU bouwde de Prinz naast nog een reeks andere modellen die op dezelfde basis waren opgezet, maar andere doelgroepen moesten bedienen.

Zo had men o.a. ook een sportcoupe in productie die met een 767cc groter viercilinder was uitgerust, waarmee 120km-u mogelijk bleek. De Prinz intussen was optioneel uit te rusten met een luchtveringsysteem op de onafhankelijk geveerde wielen. Een noviteit indertijd en zeker in deze klasse. In 1964 rekte NSU de Prinz nog eens extra op met ruim vijftig centimeter en kreeg de nieuwe versie een 1000cc motor die uit vier cilinders 63pk haalde. Het wagentje haalde daarmee een top van 135km-u. Maar NSU ging nog een stapje verder. Het oer/Prinzje kreeg een zeer potente zuster in de vorm van de 1000TT uit 1965.

Daar hing 1100cc blokje achterin dat 55pk leverde, maar het slechts 680 kilo zware Duitse autootje tot 150km-u opzweepte. Dat 1100/blok bleek nog verder op te boren en zo kwam er de NSU 110 met 66pk en later de TTS die maar liefst 83pk onder de achterklep bezat en 160km-u snel was. De meest ultieme versie van de Prinz verscheen in 1967 toen de Duitse fabrikant de 1200 en de 1200TT op de markt bracht. De auto kreeg toen volwassen uitmonstering en prestaties mee, maar de dagen voor auto´s met de motor achterin waren toen eigenlijk al geteld. Want hoe snel ook en hoe men ook het onderstel bleef verfijnen, zijwindgevoelig waren ook deze NSU´s zeer.

Toch waren en zijn het nog steeds, liefhebbers auto´s. Vergelijkbaar met de Abarth´s van Fiat en Gordini´s bij Renault.. Ze zijn zeer gevraagd en vooral de snellere uitvoeringen kosten een slordige duit. NSU ging later op in Volkswagen/Audi en verdween als zelfstandig merk va de markt. De Prinz leeft voort in onze herinnering als een heel bijzondere wagen met een eigen gezicht en een behoorlijke kwaliteit van produceren.