Een paar dagen geleden zijn er tien (oud) werknemers van Kia gearresteerd wegens spionage voor twee Chinese autofabrikanten. Ze hebben deze fabrikanten voorzien van informatie over productietechnieken en toekomstige modellenstrategie van Kia. Welke twee bedrijven het zijn is nog niet bekend, maar in de geruchten wordt meerdere malen Chery als één van de twee genoemd.
Dat de chinezen kopiëren wisten we al. En op zich is het natuurlijk slim. Beter goed gejat, dan slecht bedacht toch? Maar wat ik niet snap is dat de chinezen dan gaan neuzen bij hun buren. Want Zuid-Koreaanse automerken staat toch niet echt bekend om hun perfecte kwaliteit en naadloos aansluitende dashboarden. Waarom dan niet gewoon Audi, Mercedes en BMW bespioneren. Misschien een goede tip voor deze heren, want het wil voorlopig nog niet echt vlotten met de Chinese merken.
Maar dat komt wel goed, daar ben ik van overtuigd. De Japanners hebben er dik 25 jaar over gedaan om serieus genomen te worden, de Koreanen al binnen 15 jaar en de chinezen? Ik verwacht dat we binnen 10 jaar een goede Chinese wagen op de markt hebben. Die het allicht kan opnemen tegen de Europese garde.
Lees ook:China; grootste automarkt ter wereld
Lees ook:Nieuwe Chinese investeringen bij VW
Lees ook:Chinese Chery en Roewe voor Eropese automarkt
Lees ook:Volvo definitief ‘Made in China’
Lees ook:China gaat voor elektrisch
Smerige zaak natuurlijk, het kunstje afkijken van de buren. Als het niet gewoon een schreeuw van Kia is om de Chinese autoindustrie doormiddel van de pers te elimineren.
Als er afgekeken is, is de keuze voor een Koreaans merk uitstekend. Hun productieprocessen zijn namelijk samen met Toyota de beste van de wereld. In een tijd dat Volkswagen één Golf bouwt, heeft Kia vier Cee’ds van de bank gerold. En veel slechter worden die auto’s er niet op, getuige de ruime garanties die Kia zijn klanten meegeeft.
Sterker: de West-Europese kijken met een schuin oog naar de Aziatische concurrentie omdat ze ook verbeterde productieprocessen willen hebben.
De Chinese auto die het kan opnemen tegen de Europese concurerntie komt wellicht volgend jaar al. Dan wordt de Roewe W2 hier verkocht als SsangYong. Roewe innoveert met een touchscreen middenconsole en poogt vijf sterren te halen in de Euro NCAP crashtest. Lukt ze dat, dan zijn ze de Koreaanse tegenstrevers voorbij. Mogen die het kunstje uit China leren.