Ik wens alle lezers van Auto.blog.nl een heel mooie, gezellige, maar vooral ook veilige jaarwisseling toe en een mooi begin van 2012. In het nieuwe jaar gaan we weer verder met informeren en als het kan amuseren met onze verhalen over alles wat altijd weer boeit aan het automobiele verkeer en wat daar mee van doen heeft. Dank voor uw stijgende belangstelling in 2011. Het sterkt het besef dat we iets aanvullen op de enorme informatiestromen die soms over een lezer heen spoelen.

Je zou als moderne automobilist en kilometervreter bijna niet meer weten wat je zonder moderne dieselmotoren aan zou moeten. Die zorgen er voor dat de door jou gekozen en geliefde vierwieler net zo rijdt als een vergelijkbare benzineauto. Dat je topsnelheden haalt die vroeger voor een auto met een zelfontbrander voorin ondenkbaar waren. Die maken dat je bij de pomp nog altijd veel mensen uitlacht omdat jouw verbruik ongeveer de helft bedraagt van de gemiddelde auto met een benzine/gasmotor. Vroeger ondenkbaar. Diesels waren rauw lopende, inefficiënte, lawaaiige en vooral trage motoren, die na een redelijk aantal kilometers ook de lucht ernstig vervuilden. Dat werd al een stuk beter toen we te maken kregen met de bekende kleine diesels van Volkswagen, de mini-dieseltjes van Daihatsu en de andere moderne vormen van oliestoken. Maar het werd pas echt een geweldige aandrijfbron toen de zgn. common rail inspuiting zijn intrede deed. Diesels werden nog schoner, de uitstoot verminderde dramatisch en het geluid nam nog eens extra af t.o.v. vorige generaties motoren. Het was ooit Fiat dat met het systeem experimenteerde, sindsdien volgden vrijwel alle serieuze autobouwers. Daarbij geholpen door een leverancier als Bosch dat sinds 1997 dit systeem optimaliseerde en intussen miljoen systemen leverde voor inbouw in de door ons zo gekoesterde automobielen. En Bosch zorgt er voor dat deze CR-diesels steeds efficiënter draaien, dat het verbruik nog lager wordt en de uitstoot tot een minimum beperkt. Het zorgde o.a. voor het zgn. downsizen van motoren, waardoor fabrikanten in staat bleken zeer kleine motoren in te bouwen die toch in staat waren de bekende voordelen van een dieselmotor te leveren, maar daarnaast voldoende rijcomfort en plezier leveren om nog steeds te kunnen kiezen voor deze vorm van voortstuwing van de auto. Volgens Bosch heeft men anno 2011 de 75 miljoenste inspuiting voor een CR-Diesel geleverd en gaat de productie van deze systemen nog steeds in hoog tempo door. Toch iets om even bij stil te staan, zo aan het einde van een bijzonder jaar als dit 2011!

Er wonen minder mensen dan in ons eigen Nederland. Men deed enorm lang over het formeren van een nieuwe regering, men heeft een mindere status als het gaat over de kredietwaardigheid, maar….men verkoopt er wel flink meer nieuwe personenauto’s. Ik heb het over Belgie, waar tot gisteren maar liefst 570.000 nieuwe auto’s waren verkocht en op naam gezet. Dat is ene flinke winst t.o.v. vorige jaren. Maar die winst is ook verklaarbaar, de Belgische overheid gaf een stimulans aan die verkopen door schone auto’s te subsidiëren. Een subsidie die na de jaarwisseling niet meer geldt. En dus maken de Belgen van de gelegenheid gebruik om elke dag die ze nog kunnen in de file te gaan staan en zitten bij de balies van de DIV om die milieusubsidie nog te kunnen regelen. Ben benieuwd hoe die verkopen in 2012 zullen verlopen. Zal wel op verlies uitkomen dan….

De ultieme pick-up? Voor veel gebruikers zeker wel. Voor hen die de auto niet kennen (zijn die er nog?) wellicht nieuws. Maar de door Toyota gebouwde Hilux is een Pick-up met 4×4 kwaliteiten. Een auto die alom geprezen is en nog wordt. Niet voor niets zijn er sinds 1986, toen de eerste generatie het licht zag, dertien miljoen exemplaren van verkocht. Ik denk dat het handig is om even in de herinnering te roepen dat de ploegen van het befaamde tv-programma (en blad) Top Gear ooit wilde bewijzen dat een Toyota HiLux alles kon overleven en dan nog bleef rijden. En dus trachtte men de auto met alle mogelijke middelen te vernielen. Men zette het ding in zee, liet hem van een flatgebouw vallen, reed tegen een boom, tak hem in de brand, maar met wat kleine ingrepen bleef de Toyotamotor gewoon starten. Intussen is de auto zo gewaardeerd geraakt door de mannen van TopGear dat het ‘wrak’ als decor dient voor hun uitzendingen. Op internet zijn de nodige beelden te vinden van die ultieme moordpoging op een sterke auto. Dit jaar introduceerde Toyota de achtste generatie van de Hilux. En ook die zal zijn bezitters niet teleurstellen. Het Engelse blad Total 4×4, het meest verkochte blad over dit soort voertuigen, koos de nieuwe Hilux als beste 4×4 pick-up. En dat zegt wel iets over de kwaliteit van de nieuwe Toyota. Als dat na die ultieme pogingen van TopGear om de auto te vernietigen überhaupt nog nodig zou zijn.

Daadkracht leidt dus kennelijk toch tot minder files. Dat moet toch wel de conclusie zijn na het lezen van de gisteren bekend gemaakt resultaten rond de afgenomen filevorming in ons landje. In 2011 namen die files met maar liefst 30% af. En dat was bepaald niet alleen maar omdat het economisch wat minder gaat. Het heeft vooral van doen met de verbreding van de bestaande snelwegen en het oplossen van knelpunten. Daarmee kan het verkeer gewoon beter doorstromen en verdwijnen de files op de oude punten. Dat ze elders dan nog wel bestaan heeft veel van doen met de oude situatie. Naar mag worden verwacht van een regering als de huidige zal men er alles aan doen om door te gaan met het juiste beleid van Minister Eurlings in het vorige kabinet. Die pakte door, liet de kritiek van zijn politieke tegenstanders en de milieubeweging voor wat het was en koos niet voor beprijzing maar voor meer asfalt. Waarmee de problemen kennelijk wel zijn op te lossen, ook al brengt het dan minder geld in de schatkist dan onder zgn. links beleid het geval zou zijn geweest. De oppositie, nog eens aangemoedigd door lobbyclubs als de ANWB, ziet meer in het belasten van het autogebruik. Verbetering van het wegennet komt bij die lui niet in het woordenboek voor. Wie de afgelopen periode een trip heeft gemaakt over het vernieuwde rijkswegennet zal net als ik kunnen constateren dat er heel veel is verbeterd. Die A2 tussen Amsterdam en Maastricht is voor het grootste gedeelte flink verbreed, men scheidde het doorgaande verkeer van het regionale en daardoor lopen de verkeerstromen veel beter door. Op de A1 ging men op sommige weggedeelten van twee of soms drie, naar vier banen. Het helpt allemaal mee om de reistijden te beperken. Dat je daarnaast als regering ook investeert in efficiënt openbaar vervoer kan ik me dan nog wel voorstellen. En met efficiënt bedoel ik dan ook dat je concurrentie toestaat, de schema’s van bepaalde systemen op elkaar aan laat sluiten en vooral vooruit kijkt naar de bevolkingsontwikkeling in de toekomst. Want verstedelijking houdt iets heel bijzonders in voor de vervoersbehoefte. Uit Duits onderzoek bleek dat jongeren veel minder dan voorheen een rijbewijs zien als een belangrijk onderdeel van hun leven. Ze wonen en werken in stedelijk gebied en zien een auto als een grote last. Voor dat geld doen ze wel andere leuke dingen. En voor hun vervoer maken ze dan gebruik van bus, tram, metro, trein en vliegtuig. En zo sla je dus twee vliegen in een klap. Zonder dat je met eventueel oneigenlijke argumenten nog meer geld tracht te halen uit de zakken van de automobilisten en motorrijders in dit kleine maar ook zo mooie land.

Iedereen die tijdens een lange autorit weleens eindeloos het juiste radiostation heeft gezocht, weet het: soms is alleen je eigen muziekcollectie goed genoeg. Maar als de auto niet standaard is voorzien van een USB-poort, leidt het aansluiten van een MP3-speler of soortgelijke apparatuur vaak tot een labyrint van kabels en slechte geluidskwaliteit, en bovendien is er geen afstandsbediening. Ford heeft nu een accessoire op de markt gebracht dat de oplossing biedt: de USB Music Box.
Die USB Music Box is verkrijgbaar bij Ford dealers in heel Europa. Bestuurders en hun passagiers kunnen een MP3-speler, Smartphone of ander opslagapparaat aansluiten op de USB-poort van het muzieksysteem en in haarscherpe geluidskwaliteit naar hun eigen muziek luisteren.
Veel van Ford’s recente modellen zijn standaard al uitgerust met een USB-poort, maar voor bestuurders van oudere auto’s heeft het wereldmerk nu dus ook een oplossing. Op de USB Music Box kun je elk USB-apparaat voor massaopslag aansluiten, de fantastische geluidskwaliteit is vergelijkbaar met die van de radio, en je kunt met de knoppen op het stuurwiel comfortabel songs en albums kiezen. Bovendien wordt het apparaat nog opgeladen ook!
De USB Music Box bestaat uit een USB-aansluiting die buiten het zicht kan worden geplaatst in het handschoenenkastje, de middenconsole of de armleuning. Elk USB-apparaat voor massaopslag, zoals een mobiele telefoon, MP3-speler of USB-stick, kan worden aangesloten. Opgeslagen muziek kan vervolgens worden afgespeeld via het kanaal AUX van het stereosysteem van de auto. Songs, albums en mappen kunnen met de op het stuurwiel bevestigde knoppen worden geselecteerd. Aangesloten apparaten zoals mobiele telefoons, MP3-spelers en camera’s worden automatisch opgeladen. Wie met een ouder model Ford rijdt en interesse heeft in deze handige gadget moet maar even langs bij een dealer van het merk en vragen naar de prijzen en de mogelijkheden.

Garmin introduceerde onlangs de nieuwe Garmin StreetPilot® app voor de iPhone. Met de deze app wordt deze navigatie-software nu ook voor het eerst bruikbaar voor de iPhone in West-Europa.
In real-time ontvang je trip-gerelateerde data die nog nooit eerder zo realistisch waren op een iPhone navigatie app. Hier hoort bijvoorbeeld PhotoReal knooppuntbeeld bij met echte foto’s van snelwegknooppunten, de eerste pan-Europese veiligheidscamera’s services met crowd sourced data van daadwerkelijke automobilisten op de weg (beschikbaar in 20 landen), de eerste live traffic camera in de PND navigatiemarkt (beschikbaar in Denemarken, Zweden, Noorwegen, Finland en Groot-Brittannië) en huidige brandstofprijzen (beschikbaar in Frankrijk, Spanje, België, Duitsland, Luxemburg, Nederland en Groot-Brittannië). De fabrikant wilde premium, geavanceerde navigatie mogelijkheden voor de iPhone leveren die haar doelstelllingen onderstrepen de beste leverancier te zijn in satelliet navigatie’, aldus het persbericht. De app bezit volgens de fabrikant ook de meest geavanceerde kenmerken die verkrijgbaar zijn voor navigatie producten.
Garmin’s StreetPilot® App geeft iPhone gebruikers een intuïtieve interface voor dagelijkse navigatie – zonder dat je je abonnement voor je eigen smartphone hoeft aan te passen. Met ultra-snelle kaart tekening, draaien en zoomen. De voorgeladen kaarten en Points of Interest bieden dekking, zelfs waar er weinig of geen mobiel signaal beschikbaar is.
De Speedwatch® veiligheidscamera service wordt aangeboden door Garmin, in samenwerking met Cyclops – de marktleider in veiligheidswaarschuwing software, en zit bij de prijs in voor iedere aankoop van de StreetPilot app. De service houdt niet alleen vaste veiligheidscamera’s en potentiële mobiele punten in, maar is ook inclusief crowd sourced mobiele camera rapporten van de hele Speedwatch® Garmin community – om jou te verzekeren van veilige, legale en snelheidbewuste reizen. Handig voor de snelle jongens en meisjes onder ons…
Wie nog meer wil kan als Automobilist deze Garmin StreetPilot app upgraden met de nieuwste verkeerstechnologie; 3D Traffic Live Services voor supersnelle verkeerswaarschuwingen en uitgebreide verkeersdekking, die je verbonden houden op alle tijden. Ook verkrijgbaar in app vorm is de betrouwbare informatie over de beste brandstofprijzen**.
De nieuwe Garmin iPhone app kan ook aangepast worden om verschillende data te tonen op de kaart, zoals aankomsttijd, tijd/afstand tot de bestemming, via-via punt, richting of zelfs hoogte.
Garmin’s StreetPilot® app is compatibel met het nieuwe smartphone spiegelsysteem van Toyota. Met Toyota Touch Life kunnen gebruikers hun StreetPilot app kaarten bekijken op het 7” touchscreen van de Toyota iQ stadsauto. iPhone gebruikers kunnen eenvoudig de gratis “Application Launcher” downloaden uit de App Store om hun apparaat te verbinden met Toyota Touch Life en de StreetPilot® app kopen voor € 49,99.

In Duitsland is onder VW-rijders beroering ontstaan omtrent de prijsverschillen voor Volkswagens in Duitsland als je die vergelijkt met die in de Verenigde Staten. Voor sommige modellen zijn die verschillen 45% groot en dan krijgen de Amerikanen ook nog eens een flinke vracht meer uitrusting voor hun geld. Nu gaat een deel van die claims mank, omdat VW zo slim is om bepaalde modellen speciaal voor de VS in die hoek vna de wereld ook te laten produceren, maar kennelijk is er ook sprake van prijsongelijkheid voor geimporteerde auto’s. Nu ook de Duitse pers zich op deze situatie heeft gestort zullen we binnenkort wel een antwoord krijgen vanuit het marktleidende autoconcern. Dat de prijzen aan deze kant van de grote plas snel zullen dalen lijkt me zeker niet. Al helemaal niet in ons land waar zoveel belastingen worden geheven op auto’s dat de prijzen altijd hoger zijn dan in de landen om ons heen. Zouden er nu grijze importlijnen op gang komen vanuit de VS richting Europa???

Ik kwam de bijzondere auto die ik hier beschrijf onlangs pas op het spoor toen ik bij toeval een klein Matchbox-model er van in handen kreeg dat ik voor een prikkie kon kopen op een rommelmarkt. Het merk van de autofabrikant was Oldsmobile, en het uiterlijk van die speciaal vorm gegeven Matchbox stond daar naar mijn mening haaks op. Ik was zelf ooit trots berijder van een stuk van drie van die enorme Amerikaanse bakken en die waren vooral comfortabel, ruim, aardig degelijk, maar zeker niet aansprekend door hun vormgeving. De auto die ik hier omschrijf kreeg als veelzeggende modelnaam Aerotech mee, en dat suggereerde toch wel het een en ander. Oldsmobile wilde aantonen dat een nieuw type motor, dat was ontwikkeld door General Motors in staat was alle records te breken op het gebied van maximale snelheden voor een ‘normale’ auto. De zgn. Quad 4 motor, slechts twee liter groot, was uitgerust met een zeer krachtige turbo, die het aantal paardenkrachten deed oplopen tot 900 stuks. Voorwaar een potente aandrijfbron. Oldsmobile bouwde er een zeer aansprekende carrosserie omheen die in eerste instantie net aan ruimte bood voor de techniek en een centraal geplaatste bestuurder die net als een piloot in een jachtvliegtuig, half onderuit lag om de wagen te besturen. De grote kap kon omhoog klappen om zo het in- en uitstappen mogelijk te maken. De auto was enorm laag, zeer slank en was aerodynamisch zo goed gevormd dat de auto al snel in staat bleek ruim boven de 400km/uur te behalen. Daarbij werd de motor nog niet eens volledig ‘uitgenut’ want er bleek nog veel meer potentie aanwezig. Dat bleek toen men in 1987 een nieuwe versie van de Aerotech bracht die t.o.v. de eerste versie wat agressiever oogde, maar ook ineens volledig in de stroomlijn verpakte koplampunits bezat. Deze auto had elektronische diffuser die onder de wagenbodem de stroomlijn ook nog eens optimaliseerden. De Aerotech kreeg nu een Twinturbo motor die 1000pk ter beschikking had en de Aerotech naar snelheden bracht van tegen de 500km/u. En volgens het ontwerpteam van Oldsmobile was de koek daarmee nog lang niet op. Na enige tijd hield men het echter voor gezien en sloot men het project af. De Aerotechs verdwenen naar het General Motors Museum en worden nu bewaard om als getuigenis te dienen voor de enorme technische ontwikkelingen die het concern toen nog kon laten zien. De Aerotech bleek een meer dan potente experimentele snelheidsduivel, waarmee men vooral in de V.S. driftig adverteerde om het imago van Oldsmobile verder op te vijzelen en wat af te komen van het saaie beeld dat veel autokopers van het GM-merk hadden in die dagen. Het heeft op termijn niet zo veel geholpen. Oldsmobile stierf onlangs een stille dood, net als andere submerken van G.M. toen de economische crisis keihard toesloeg en de Amerikaanse automarkt in elkaar plofte. Wat bleef zijn mooie herinneringen en een bewijs dat je met heel weinig cilinderinhoud toch zeer veel potentie uit een benzinemotor kunt halen. In dat opzicht was G.M. haar tijd een jaar of twintig vooruit. Net als de Aerotech.

Het was wel een bijzonder jaartje, dit nummer 2011! Onzekerheden over o.a. de toekomst van ons Europese financiële stelsel en de economie brachten niet bepaald altijd rust en vertrouwen. Dat merkten wij Nederlanders vaak allemaal aan den lijve. Ondanks dat bleven de verkopen van nieuwe en gebruikte automobielen goed doorlopen ook al kromp het wagenpark qua bliklengte substantieel. Dit jaar bracht weer heel wat nieuwe binnen- en buitenlandse plekken waar we even langs gingen. Het rijdende werkpaard moest aardig draven om op zakelijk en privé-tripjes de inzittenden veilig en voordelig ter plekke te krijgen.Het was ook weer een interessant jaar voor deze auteur die zich o.a. bezighoudt met het vullen van de nodige websites waaronder dit autoblog. Het aantal lezers daarvan is licht groeiend, trouw en begaan met wat ik zoal oreer. Dat is leuk en maakt het werk dat ik er voor doe plezierig. Maar nu is het even feest. We gaan Kerstmis vieren…en dus wens ik jou en de jouwen een paar heerlijke feestdagen toe. Maak plezier met de familie, vrienden of buren of kennissen, eet er goed van, drink niet als je nog moet rijden en doe vooral voorzichtig onderweg!