De nieuwe Ford Focus sedan en hatchback zijn in Nederland gearriveerd. Vanaf vandaag zijn deze nieuwe Ford modellen te bezichtigen bij de Ford dealers. Voor snelle beslissers biedt Ford ook nog eens de extra leuk uitgeruste Focus First Edition. De Focus is al vele jaren Ford’s belangrijkste model. Sinds de lancering van de auto die de aloude Escort moest doen vergeten in 1998 zijn er al meer dan 10 miljoen exemplaren van verkocht. Deze concurrent van de Golf en Astra heeft zijn naam o.a. gevestigd dankzij de prima prijs/prestatieverhouding, het behoorlijke comfort- en veiligheidsniveau en de gewaardeerde rijeigenschappen. De nieuwe Focus bouwt verder op deze formule en legt met zijn behoorlijke hoeveelheid aan geavanceerde technologieën de lat in het C-segment nóg wat hoger. Belangrijke innovaties in de nieuwe Ford Focus zijn onder andere Active City Stop, Active Park Assist, Lane Departure Warning, Lane Keeping Aid, Traffic Sign Recognition, Auto High Beam, Driver Alert en Adaptive Cruise Control. Het zou geen echte Ford zijn als er niet meteen een uitgebreid motorenassortiment beschikbaar zou staan dat zorgt voor behoorlijke prestaties tegen een laag brandstofverbruik en een lage CO2-uitstoot. Het aanbod aan motoren bestaat onder ander uit de nieuwe, ultramoderne 1.6 EcoBoost benzinemotoren met turbocharger en directe inspuiting, plus een keur aan geavanceerde 1.6 en 2.0 TDCi common-rail dieselmotoren die aanzienlijk minder brandstof verbruiken dan de motoren die zij vervangen. Alle 1.6 EcoBoost en 1.6 TDCi uitvoeringen zijn voorzien van het Ford Auto-Start-Stop-systeem. Alle Focus modellen dragen groene energielabels. Alle 1.6 motoren (4 benzine en 2 diesel) zijn voorzien van het groene A-label. Medio dit jaar wordt ook nog de extra zuinige Focus ECOnetic met een ultralage CO2-uitstoot gepresenteerd.

Het meest uitgebreide aanbod van ´20% modellen´ in het C-segment
De nieuwe Ford Focus biedt in het C-segment de meest uitgebreide keuze uit ´20% modellen´. Maar liefst 51 Focus uitvoeringen komen in aanmerking voor deze gunstige fiscale bijtelling van 20%. Deze lage bijtelling geldt voor alle carrosserievarianten (sedan, hatchback en Wagon) met een 1.6 motor (4 x benzine en 2 x diesel) en zelfs voor de 182pk/134kW sterke Focus 1.6 EcoBoost, de meeste krachtige ´20% auto´ in het C-segment.

Riant uitgeruste Focus First Edition voor snelle beslissers
Ford markeert de lancering van de nieuwe Focus met de exclusieve First Edition. Deze riant uitgeruste Focus is gebaseerd op de luxueuze Titanium en beschikt over o.a. dual zone automatische airconditioning, een audiosysteem met CD-speler, een USB-aansluiting, subtiele LED interieurverlichting, Hill Start Assist, elektrisch bedienbare portierramen, centrale portiervergrendeling met afstandsbediening, cruise control, een bandenspanning-controlesysteem, de Ford Power Start button, een regensensor, een automatisch dimmende achteruitkijkspiegel, automatisch inschakelende dimlichten en elektrische voorruitverwarming met verwarmbare ruitensproeiers. De Focus First Edition voegt hier nog halflederen bekleding, verwarmbare voorstoelen, een 4-weg elektrisch verstelbare bestuurdersstoel, ruimtebesparend reservewiel en 17 inch lichtmetalen velgen aan toe.

Vanafprijzen
De nieuwe Ford Focus is al verkrijgbaar vanaf €19.745,-. Deze prijs geldt voor de Focus Ambiente met 105pk/77kW sterke 1.6 Ti-VCT benzinemotor. De Focus Ambiente met 95pk/70kW sterke TDCi dieselmotor kost €23.245,-. De vanafprijzen van de overige uitvoeringen treft u in het bijgevoegde volledige persbericht aan.

De Focus 4-deurs sedan en 5-deurs hatchback zijn gelijk geprijsd. De Wagon heeft een meerprijs van €600,-

Vanaf vandaag staan de Focus sedan en hatchback in de Nederlandse showrooms. De ruime en sportieve Wagon beleeft zijn Nederlandse debuut tijdens de AutoRAI 2011 en arriveert medio juni in Nederland.

Het zal er natuurlijk in. De schade door de ramp(en) in Japan is veel omvangrijker dan in eerste instantie het geval leek. Zo is de enige gespecialiseerde lakfabrikant van de wereld enorm getroffen en wordt het daardoor onmogelijk op korte termijn bepaalde lakkleuren te leveren. En dat probleem doet zich niet alleen voor bij Japanse automerken, ook Amerikaanse en Europese merken moeten ‘nee’ verkopen als klanten kiezen voor rood mica, zwart metallic o.i.d. Alleen al bij Chrysler zijn tien lakkleuren niet meer leverbaar. Ook is het zo dat de Europese productielijnen van sommige Japanse merken op termijn problemen gaan krijgen omdat de productie van specifieke onderdelen stil ligt waardoor bepaalde modellen niet meer kunnen worden afgebouwd. Op korte termijn zijn er nog geen leveringsproblemen te verwachten omdat de voorraad meestal wel voor drie maanden voldoende is, maar gaat het opruimen in de getroffen gebieden langer duren, of blijft de stroomvoorziening lastig, komen ook Europese assemblagelijnen stil te staan. Bij Nissan kan men ook in Europa geen auto’s meer leveren met een V6 onder de motorkap, die Japanse productielijn ligt er helemaal uit. En zo blijkt dat globalisering best kwetsbaar is bij een ramp van deze omvang. Ook voor de gemiddelde autoconsument….. En wie is dat niet tenslotte?

Volkswagen haalt maar liefst de hele productie terug van de laatste Jetta-versie. Het gaat om auto’s die tussen maart vorig jaar en dezelfde maand dit jaar zijn gebouwd. In totaal 71.000 stuks. Bij de nieuwe Jetta kan een probleem ontstaan in de bekabeling van het inbraakalarmsysteem en de claxon en dat dient door de dealers gemodificeerd te worden. Tot nu toe zijn er geen ongevallen of echte problemen ontstaan door het mogelijke euvel, maar Volkswagen neemt geen enkel risico en haalt de auto’s terug voor controle. De Jetta is een model dat in Europa nauwelijks wordt verkocht, maar dat vooral populair is in de Verenigde Staten. Of ook in ons land wagens van dit type rondrijden en hoe deze worden opgeroepen is op het moment van schrijven van deze blog nog niet bekend gemaakt.

Als het aan de Europese Commissie ligt komt u met een auto die op benzine of diesel loopt na 2050 de grote Europese steden niet meer in. Nu is dat voor velen de ‘ver-van-mijn-bed-show’ wellicht, het zet wel druk op o.a. de autofabrikanten om tegen die tijd klaar te zijn voor een fundamentele verandering in het autogebruik. Want de EU wil niet alleen het soort auto’s veranderen, ook het actuele gebruik wordt aan banden gelegd. Men wil mensen van de weg naar bijvoorbeeld het openbaar vervoer om zien te krijgen. En dat is in sommige steden bepaald geen best alternatief zoals we allen weten. Vraagt dus om fundamentele aanpassingen van bijvoorbeeld het railnet naar, rond en in de beoogde steden. Wat het verbod op auto’s met verbrandingsmotoren ook moet bewerkstelligen is het terugdringen van de uitstoot van schadelijke stoffen met maar liefst 60%. Omdat er een verschuiving plaatsvindt van het platteland naar de grote steden, is leefbaarheid en schone lucht een absolute voorwaarde om de bevolking van die steden een leefbaar bestaan te bieden. Nu zal het zgn.’nieuwe werken’ al flink gaan bijdragen aan verbetering van de situatie. Mensen hoeven over enige tijd al niet meer elke dag naar en van hun werk te reizen wellicht, het internet helpt ze thuis werk te verrichten dat nu nog op kantoor wordt gedaan, waardoor veel forenzenverkeer verdwijnt. Maar er zal altijd een minivolksverhuizing blijven plaatsvinden rond en in die stedelijke gebieden. En dat moet dan niet meer met de auto maar met grootschaliger people-movers gaan plaatsvinden. Waarbij de afhankelijkheid van olieproducten sterk moet zijn afgenomen halverwege deze eeuw. Een nobel streven lijkt mij!

Ondanks het feit dat men bij het door Spyker overgenomen Saab doet of alles wel goed zal komen en men zelfs net een contract sloot met een Chinese handelsfirma om zo Zweedse auto’s in die enorme groeimarkt te verkopen, blijft het financieel kommer en kwel bij de uit de as herrezen voormalige GM-dochter. De verliezen lopen nog steeds op tot een schrikbarend hoog niveau en er moet echt nog wel wat gebeuren wil het goed gaan komen met Saab. Natuurlijk zijn er allerlei kleine lichtpuntjes, zoals een iets verbeterde productie en verkoop in 2010. Maar we moeten dan wel even kijken naar de totale productie van het merk en die is met bijna 32.000 stuks veel te laag om ooit exploitabel te worden. Vandaar dat naarstig wordt gezocht naar nieuwe mogelijkheden om het merk succesvoller te maken dan het al jaren is. En men doet dit o.a. door de export naar nieuwe markten op poten te zetten. Naast China is er overeenstemming met importeurs bereikt in Portugal en Japan. Daarnaast hernieuwt men de contracten met vertegenwoordigers in Australië en Canada. Nu is het wel zo dat in een jaar tijd veel is bereikt, daar is geen discussie over mogelijk. Saab was op sterven na dood en de productie stond tijdens de veel besproken overname door Spyker stil. Men maakte al snel een doorstart met bestaande modellen en afgeleiden en zoekt naarstig naar een uitbreiding van het gamma waarmee het merk grotere aantallen aut9o’s kan verkopen. Een kleiner model onder de 9-3 is daarbij al enige tijd een wens van de nieuwe directie, terwijl men ook in het bovensegment van de middenklasse met een vernieuwd 9-5 tracht andere klanten aan zich te binden. We gunnen Saab het beste, daar is geen discussie over, maar er moet nog veel gebeuren om het eens zo trotse Zweedse merk weer helemaal ‘boven water’ te tillen. Een directiewisseling zoals een paar dagen geleden aangekondigd is wellicht daarbij van belang. Maar nieuwe en eenvoudiger te verkopen auto’s een nog grotere voorwaarde voor succes. Wie weet dat we daarover binnenkort echt nieuws te melden hebben. We houden u op de hoogte dan.

Ford zet volgende maand op haar stand tijdens de Amsterdamse AutoRAI in Amsterdam het nodige nieuws neer, met als grote aandachtstrekker de geheel nieuwe Ford Focus. Het merk presenteert tijdens de tentoonstelling tevens een flink aantal duurzame ECOnetic-technologieën en twee Nederlandse primeurs op het gebied van elektrische voertuigen: de Focus Electric en de Transit Connect Electric. Beide modellen maken deel uit van het omvangrijke elektrificatieprogramma van Ford, dat bestaat uit maar liefst vijf van deze milieuvriendelijke modellen die tussen nu en medio 2013 in Europa op de markt zullen komen. De geheel nieuwe Focus Electric is de emissievrije personenauto van Ford. De elektromotor van de auto wordt gevoed door een geavanceerd lithium-ionaccusysteem dat door Ford is ontworpen in samenwerking met leverancier LG Chem. Het accusysteem gebruikt verwarmde en gekoelde vloeistof om de accuduur en de brandstofvrije actieradius te optimaliseren.

De Focus Electric wordt medio 2012 in Europa geïntroduceerd en heeft een actieradius die perfect past bij de rijgewoonten van de meeste automobilisten. De elektrische Ford Transit Connect die ook zijn Nederlandse debuut tijdens de AutoRAI 2011 zal beleven, is een studiemodel dat is gebaseerd op een Transit Connect Kombi met geel kenteken. Deze Transit is uitgerust met dezelfde elektrische aandrijving als de Transit Connect Electric Van (bestelauto) die later dit jaar in Europa op de markt verschijnt. De Transit Connect Electric Van is de volledig elektrische uitvoering van de Transit Connect, de bekroonde lichte bedrijfsauto van Ford. De Transit Connect Electric is ontwikkeld in samenwerking met Azure Dynamics, Fords Amerikaanse partner op het gebied van geëlektrificeerde auto’s, en is uitgerust met de Force Drive™ elektrische aandrijving. Deze wordt gevoed door een geavanceerde accu van Johnson Controls-Saft. Met een beschikbaar vermogen van 28 kWh heeft de Transit Connect Electric een maximumsnelheid van 120 km/u en een actieradius van 130 kilometer. De lithium-ionaccu wordt, via een ingebouwde omvormer, opgeladen vanaf een standaard stopcontact.

Het Italiaanse automerk Lancia heeft ooit heel grote en mooie tijden gekend. Het was een merk met veel innovaties verpakt in haar ontwerpen en vooral opvallend moderne vormgeving en bijpassende technieken in haar auto’s. De auto die ik hier zal behandelen is een afgeleide van de befaamde Aprilvis. De Ardea, zoals de kleine versie van de Aprilia heette had een heel bijzonder kenmerk. Deed je de deuren open had je onbeperkte toegang tot het interieur. Net als bij de modernste ontwerpen die momenteel opgeld doen, sloegen de achterdeuren naar achteren open en de voordeuren zoals we nu nog gewend zijn naar voren. Doordat er geen spijlen tussen die portieren waren aangebracht kreeg je een enorm gat waardoor in- en uitstappen een makkie werd. De Ardea kreeg een kleine kopklepmotor van slechts 900cc die 29pk leverde en de 780 kilo zware Ardea tot net boven de 100km/u voortstuwde. Qua vormgeving leek de Ardea heel veel op de grotere Aprilia en deelde o.a. de kenmerkende aflopende achterkant met gedeelde achterruit. Beide wagens boden toegang voor vier passagiers en nog wat bagage. Toch werd de Ardea vooral bekend in Italië en vrijwel nergens anders in Europa. Lancia was en bleef een merk voor de happy few, ook al door de prijs die met iets van zes duizend euro in 1949 best aan de stevige kant was voor het gebodene. Lancia bouwde de Ardea even lang als de Aprilia, van 1946 tot 1949. Daarna werden beide wagens afgelost door de Appia die weliswaar veel moderner oogde, maar nog steeds dezelfde deurconstructie liet zien zonder deurstijlen. Dat model deed het vele malen beter dan de toch wat onbekende voorgangers met de kleine motoren. Van de Aprilia en Ardea zijn in totaal meer dan 50.000 stuks gebouwd. Er zijn er maar heel weinig van overgebleven en bij ons zijn ze bijzonder zeldzaam geworden. Dat zie je ook aan de prijzen voor deze wagens in een mooie staat. Dan vraagt de liefhebber of gespecialiseerde handelaar er vrolijk iets van 15 mille voor. Maar dan heb je wel iets bijzonders natuurlijk.

In Duitsland kennen ze dit systeem al heel wat jaren. Het puntenrijbewijs. In feite niet meer dan een systeem om het automobilisten extra lastig te maken als zij overtredingen begaan die volgens het boekje niet mogen. Zo kan op deze manier een misgedraging niet alleen leiden tot een vette bekeuring, maar ook tot een aantal boetepunten. Zijn die beschikbare basispunten opgebruikt kom je al snel bij de controlerende instantie te rade. Het rijbewijs mag worden ingeleverd, je hebt bewezen dat je niet in staat bent om je te gedragen in het verkeer. Zoals ook bij de oosterburen ligt de zwaarste sanctie vermoedelijk bij het te snel rijden. Volgens de eerste berichten krijgen alle rijbewijshouders negen punten om mee te starten, maar zullen snelheidsovertredingen al vlug vier punten kosten. Dat zal ons allemaal leren! Het is nog niet duidelijk welke overheidsinstantie deze puntentellingen gaat bijhouden. Het is te hopen dat men daar een slimmere partij voor kiest dan bijv. de Dienst Motorrijtuigenbelasting want die snappen er niet zo veel van. Ook het CBR staat al onder curatele wegens de organisatorisch puinhopen daar. In Duitsland kent men het begrip ‘Flensburg’ vrij goed. In die Duitse stad zit de puntenafdeling voor de Duitse rijbewijzen. Bij elke overtreding gaat er een signaal naar die club om die puntenverekening door te voeren. Ik zie al weer mogelijkheden voor een nieuwe club ambtenaren die elders wordt weggesaneerd (UWV) en hier een nieuwe rol toebedeeld krijgt. Leuke locatie? Drachten of Oude Pekela of zo??? Hoe dan ook, let straks maar extra op, en let vooral op je snelheid. De rest is bijzaak geworden……

Er komen wat tegenstrijdige berichten uit Japan over de situatie rond de verschillende autofabrieken die in of vlakbij het onlangs door een aardbeving en tsunami getroffen gebied gevestigd zijn of waren. Sommige media geven aan dat Toyota heel voorzichtig haar productie weer wil gaan opstarten. Bij andere hoor of lees je weer dat Nissan de productie van haar onderdelen wil verplaatsen naar de V.S. om zo aan de stijgende vraag te voldoen. Het is wel duidelijk dat bij de grote ramp die Japan trof, meer schade is aangericht dan oorspronkelijk gedacht en dat het nog wel even zal duren voor het weer business as usual zal zijn voor de Japanse fabrikanten. De infrastructuur in het getroffen gebied is grotendeels vernield en ook flink wat toeleveranciers hebben schade opgelopen of zijn helemaal van de aardbodem verdwenen.

Ik geef onmiddellijk toe wat bevooroordeeld te zijn waar het gaat om nieuwe auto’s die tegen een ramprijs in de markt worden gezet. Vooral in de kleinste klasse, waar de prijzen echt laag zijn, zie je toch vaak dat de verwachtingen niet helemaal worden waargemaakt omdat je nu eenmaal voor een dubbeltje niet op de eerste rij mag verwachten te zitten. En dat kan bij auto’s best heel vervelend uitpakken. EuroNCAP en DEKRA-proeven vertellen vaak het verhaal, maar andere onderzoeken zoals door de grote Duitse of Engelse autobladen maken vaak ook duidelijk waarom een auto goedkoop is en waarom je voor iets meer techniek echt de spaarpot wat verder leeg moet maken. Zo las ik zojuist een onderzoek naar het remvermogen van bepaalde auto’s. Auto Motor ûnd Sport besteedde daar aandacht aan. En de resultaten zijn verbijsterend. Men nam een reeks auto’s uit het topsegment van de markt en ook een aantal uit andere en vergeleek hun prestaties bij een noodstof vanaf 100km/u. Daarbij werd een muur van piepschuimblokken opgezet die in feite niet mocht worden aangeraakt. De afstand van het absolute rempunt tot de muur bedroeg 34 meter. Een Lamborghini Gallardo LP560 remde zich keurig tot stilstand en hield zelfs nog vijftig centimeter over. Dat goede resultaat was er ook voor auto’s uit de stallen van Porsche, BMW, Audi, Aston Martin en Maserati. Maar wie in zijn spiegel een Fiat Panda ziet opdoemen doet er beter aan maar even weg te duiken in een noodsituatie. Dat in Polen gebouwde budgetmodel ramde al remmend dwars door de muur heen en kwam pas 14,5 meter later tot stilstrand. Dat is een erg groot verschil en maakt ook het onderscheid tussen leven of dood. Maar de budget-Fiat is niet de enige slechte remmer tijdens deze indrukwekkende test. Ook de Chevrolet Spark, Mitsubishi i/MIEV en Chevrolet Captiva kliefden zich dwars door de piepschuimen muur heen. Goed voor veel schade en ellende in geval van nood. En dan te bedenken dat al deze auto’s in de test vrijwel nieuw waren en er over onderhoud van het remsysteem geen enkele klacht bestond. Pure kwaliteit in dit geval. Goed om over na te denken als u voor de keuze staat. Nou ja, het budget bepaalt uiteraard mee, een Fiat Panda is iets heel anders dan een Lamborghini, maar toch. Wie even beter oplet, komt toch met betere auto’s thuis dan wat een deel van deze deze test aan kandidaten liet zien.