Aansluitend op het blogje over de flitsers langs de A1 bij Muiden is het bericht wellicht interessant dat ik via Trouw oppikte. De KLPD heeft een offensief opgezet tegen de hard rijders in dit land. Had men vorig jaar nog slechts 8505 boetes opgelegd, kennelijk wil de overheid duidelijk maken dat de echte misdaad toch te snel rijden betreft, en dan vooral op plekken waar een snelheidsbeperking wegens wegwerkzaamheden van toepassing is. Want alleen al in het eerste halfjaar van 2010 werden maar liefst 28.500 boetes uitgedeeld en dat is nog maar een topje van de ijsberg. Het lijkt er op dat men het rekeningrijden alvast heeft ingevoerd. Onder het mom van handhaving i.v.m. de veiligheid is het aantal boetes nu dus bijna verviervoudigd in zeven maanden tijd. Mag je nagaan wat dit over heel 2010 gaat inhouden. Opmerkelijk is wel dat buitenlandse automobilisten in feite niet worden vervolgd. Als ze staande worden gehouden en direct afrekenen lukt dit nog wel, maar als ze de automatische flitscamera’s negeren en er een boete naar huis gestuurd zou moeten worden laat men het omwille van de lastige incasso’s maar achterwege. Zo laat men Poolse kentekens maar met rust omdat de registratie daarvan in het thuisland een janboel blijkt te zijn. Hoe dan ook, let op als u onderweg gaat. De KLPD let op de veiligheid van ’s-Lands schatkist en voert een agressieve aanpak van de ware criminaliteit. Die twee, drie, vier of vijf kilometertjes te snel kunnen u al snel een paar tientjes of meer kosten. Wordt een lange rit naar Maastricht. Daar mag je zowat de hele weg van Amsterdam naar Limburg niet veel sneller dan 90km/u. Staat er een busje, 4×4, stationcar, aanhangwagen, strobaal, of iets soortgelijks langs de weg geparkeerd, weet dan dat gas loslaten of remmen wellicht even handig is. U gunt die valse flitsers toch niet het genoegen van de brede glimlach? Of wel? In dat geval moet u vooral flink gas geven……

Volkswagen sloot een prima eerste halfjaar af. De winst schoot omhoog naar 1,8 miljard Euro en daarmee zal het concern zeker tevreden zijn in deze lastige tijden. Het resultaat was zelfs beter dan men in de prognoses van het bedrijf had voorspeld. De totale omzet van de VW-Groep bedroeg bijna 62 miljard Euro, en dat is een stijging t.o.v. vorig jaar van 20,7%. Grootste groei komt overigens voor Volkswagen uit de gigantisch goed draaiende Chinese automarkt, maar ook de Amerikaanse automarkt loopt weer flink wat beter nu de dollarkoersen t.o.v. de Euro zo gunstig zijn ontwikkeld. In Europa draait het concern goed, maar vooral de Duitse thuismarkt zorgt voor de nodige problemen. Na een geweldig jaar 2009 is er nu sprake van een flink teruglopende markt en een neiging naar kleinere modellen bij prospectkopers, die de winst van iedere fabrikant, maar zeker ook Volkswagen, flink onder druk zet. Volkswagen gaat er vanuit dat de onderneming winstgevend zal blijven. Toch zijn er wel wat zorgen. De grootste winst komt momenteel van het kernmerk VW zelf. Skoda doet het ook niet verkeerd, net als Audi. Maar op Seat wordt nog steeds een enorm verlies gemaakt. Dit komt voor en belangrijk deel omdat de Spanjaarden hun belangrijke thuismarkt in elkaar zagen zakken. Momenteel stijgt de verkoop wel weer op het Iberische schiereiland, maar hoe dit voor Seat uit zal werken is nog maar de vraag. In Wolfsburg houdt men wat dat betreft de vinger aan de pols.

Om de toekomst voor cultmerk Smart wat zonniger te maken heeft moederbedrijf Daimler besloten om Smart weer een eigen directie te geven die moet werken aan een breder gamma modellen en een vergroting van de omzet. Uiteraard worden vooralsnog alle productiefaciliteiten van Daimler-Benz benut zoals die tot nu toe bekend zijn. Maar zoals bekend werkt Smart weer aan nieuwe modellen die het bedrijf ook in de komende jaren moeten helpen aan veel betere resultaten. Vanaf komend najaar wordt het bedrijf bestuurd door een vrouw; Annette Winkler, die voorheen verkoopchef was bij Mercedes. Zij moet weliswaar verantwoording afleggen bij de Daimler-directie, maar krijgt toch veel ruime en vrijheid om Smart op eigen benen te zetten en daarmee iets van de oorspronkelijke filosofie bij het merk terug te winnen. Smart heeft het momenteel extra lastig doordat het slechts een enkel model in de verkoop heeft; de ForTwo, die zeker bij ons ver over de versheidsdatum heen is. In 2013 wil Smart weer een echte vierzitter in de markt zetten, maar zijn er ook weer plannen voor een sportieve roadster.

Al enige tijd is het ‘bal’ op de A1 tussen Amsterdam en Muiderberg. Nadat Rijkswaterstaat eerst maandenlang werkte aan de brug over het Amsterdam-Rijnkanaal bij Muiden is nu begonnen aan een reconstructie van deze snelweg, een van de drukste van Nederland. Van ongeveer het knooppunt Diemen tot aan voorbij de brug over de Vecht bij Muiderberg wordt uitgebreid aan de weg gewerkt en de rijbanen zijn ter plaatste niet alleen omgelegd maar ook flink versmald. Omdat momenteel de vakanties aan de gang zijn is het relatief rustig, toch staat er elke dag wel een file. Vanaf de start van deze werkzaamheden, een week of twee, drie geleden, geldt een maximale snelheid voor het wegverkeer van 70km/u. Dat was voor het dagelijkse autoverkeer hier erg wennen. Geroutineerde filesrijders flitsflatsen van baan naar baan en houden de vaart er in. Gevaarlijk gedrag en dat wil Rijkswaterstaat afremmen. Met gerichte acties. Om te beginnen met een snelheidscontrole. De KLPD-tolgaarders plaatsen een paar camera’s en haalden in een dagdeel tijd 5000 bekeuringen binnen. Van de 8000 passerende auto’s. Goed voor de schatkist, slecht voor het humeur van de op deze route toch al zo veel geplaagde automobilisten. Want die A1 is voor mensen die er dagelijks gebruik van moeten maken een verschrikking. Het was ooit een van de redenen om zelf terug te verhuizen naar de Hoofdstad. Elke dag in de file, je werd en wordt er gek van. Als er dan gereden kan worden doen veel automobilisten dat. Dan wordt 70km/u al snel 80km/u. Het mag natuurlijk niet, maar het is zo logisch allemaal. Gisteren hoorde ik van een goede vriend die normaal keurig volgens de regels rijdt dat ook hij bekeurd was. Zes kilometers te snel op dit traject. Dom natuurlijk. Vraag is alleen of het de veiligheid dient om zo strikt te bekeuren. Zou het niet handiger zijn om echt eens een goede signalering boven en naast die weg neer te zetten. En wat minder werklieden die naar het voorbij rijdende verkeer staan te kijken? Soms werkt motivatie beter dan demotivatie. En die neiging om steeds maar weer te incasseren om het incasseren werkt zeer demotiverend. Waarbij ik ook meen dat wie hier met 90/100km/u voorbij raast vraagt om ellende. Maar die hangen meestal in de linkerbaan. Gewoon daar flitsen heren van het KLPD. Dat is rechtvaardigheid namelijk!

Mini gaat weer deelnemen aan het Rallyrijden om de wereldtitel. De Engelse pers bericht hierover en het wordt door Mini zelf in ieder geval niet ontkend. Men werkt volgens bronnen bij het merk keihard aan het afbouwen van een WRC-auto die competitief zal zijn tijdens het WRC-seizoen 2011. De nieuwe rallywagen krijgt als basis de Mini Countryman, een auto met een wat langere body die overigens in rallytrim uiterst potent oogt. Overigens zal het merk, net als Skoda al eerder deed, niet direct deel gaan nemen aan het volledige seizoen, maar bepaalde rallies uitkiezen om te zien of de wagens de concurrentie echt aan zouden kunnen. In 2012 komt het merk dan volop in actie en wil het ook gaan voor de titels. Voor de eerste tests gaat men de Mini-WRC al eind dit jaar leveren aan privéteams in een wat afgespekte versie. Als men vol gaat voor de titel is de nieuwe Mini uitgerust met een 1.6 liter grote turbobenzinemotor met meer dan voldoende vermogen en vierwielaandrijving. De motor komt dan uit de stallen van moedermerk BMW. De nieuwe rallywagens worden gebouwd bij het bekende bedrijf Prodrive dat de nodige ervaring opdeed met o.a. de succesvolle Subaru-WRC-auto’s die vroeger het kampioenschap zo fraai inkleurden. Prodrive is volgens ingewijden ergens in 2009 begonnen met de ontwikkeling van de Mini-WRC en het bedrijf zou volledig op schema liggen om tijdig voldoende rallywagens te leveren voor het nieuwe seizoen.

Links en rechts verschijnen er in de media berichten dat de gemiddelde Hollandse automobilist dommer is dan een Belgische. En daarbij baseren de afzenders van het gewraakte persbericht zich op cijfers rond ‘verkeerd tanken’. Daarmee wordt bedoeld dat je diesel tankt in een benzineauto of omgekeerd. Het schijnt ons Nederlanders meer te overkomen dan de gemiddelde Belg. Nu zijn wij Europees gezien niet de domsten op dit punt, want de Engelsen en Duitsers gaan ons nog ruim voor. Met name de Fransen blijken het eerste de beste vulpistool te pakken bij een tankstation en meteen de vloeistoffen die daar uitkomen in de tank van hun voertuig te kieperen. Zonder te kijken! Maar alles is natuurlijk relatief. Op ruim 7 miljoen auto’s die in ons landje rondrijden en dus ook heel wat keertjes tanken, komt het ‘slechts’ 25.000 keer voor. Dat valt dus reuze mee. Daarbij moeten we wel in acht nemen dat er bij de Belgen verhoudingsgewijs veel meer diesels te vinden zijn dan bij ons. Ruim de helft van de jaarlijkse verkopen betreft zelfontbranders. En dat scheelt al snel, omdat je met het benzinepistool niet zo makkelijk een diesel kunt vullen. Of je moet wel erg veel doorzettingsvermogen bezitten en geen bezwaren tegen de penetrante geur van dat spul op je kleding of schoeisel. Hoe dan ook, je kunt cijfers altijd net zo interpreteren als je zelf wilt.

Voor veel fabrikanten is het best belangrijk om eventueel de titel ‘Auto van het Jaar’ binnen te slepen met een van haar modellen. Daar doet men dus veel aan, men verwent de journalisten die bij die verkiezingen betrokken zijn en zorgt er voor dat de betreffende auto’s ook uit en te na bekeken en bereden kunnen worden. Waarmee de auto-journalistiek extra serieus wordt genomen door de branche. Intussen is duidelijk dat de veelkoppige internationale jury uit alle nieuwe modellen een 34-tal kandidaten heeft uitverkoren, waarvan er aan het einde van dit jaar nog zeven over zullen blijven die echt gaan strijden om de titel. Weet u als lezer trouwens nog welke auto vorig jaar de titel won? Ik vraag me altijd weer af wat het effect eigenlijk is als men deze titel mag toevoegen. Zouden er net als vroeger het geval was ineens meer auto’s van dat model verkocht worden? Vrees toch van niet. Hoe dan ook, hieronder komen de kandidaten;

Alfa Romeo Giulietta
Audi A1
Audi A8
BMW 5-serie
BMW X3
Chevrolet Spark
Citroën C3
Citroën C4
Citroën DS3
Dacia Duster
Fiat Doblo
Ford C-Max/Grand C-Max
Honda CR-Z
Hyundai ix35
Jaguar XJ
Kia Sportage
Kia Venga
Lexus CT200h
Mazda 5
Mini Countryman
Mitsubishi ASX
Nissan Micra
Nissan Juke
Nissan Leaf
Opel Meriva
Renault Wind
Saab 9-5
Seat Alhambra
Suzuki Kizashi
Suzuki Swift
Volkswagen Sharan
Volkswagen Touareg
Volvo S60
Volvo V60

Terwijl de IAA 2011 nu al zijn schaduwen vooruit werpt in de vorm van allerlei nieuwe en interessante auto’s en andere ontwikkelingen, staat ook wel vast dat een aantal bekende autofabrikanten vanwege kostenoverwegingen niet deel zullen nemen. Zoals bekend is de Duitse automarkt behoorlijk weggezakt en treft deze terugslag momenteel vooral een reeks buitenlandse merken. En omdat een stand op de IAA peperduur uitpakt heeft men na afweging van de voor- en nadelen besloten het grote evenement aan zich voorbij te laten gaan. Voorlopig zijn de namen van Honda, Chevrolet, Nissan, Mitsubishi en Daihatsu al vrijwel zeker bij de afzeggers, maar ook bandenmerk Continental geeft de pijp aan Maarten. Of dit besluit van deze fabrikanten invloed heeft op de aard en omvang van de IAA 2011 is nog niet bekend. Wie deze beurs een beetje kent, weet dat de exposanten vaak zijn ingedeeld in verschillende hallen. Als dan een aantal Japanse/Koreaanse merken wegblijven moet er toch wel ruimte over blijven zou je denken. Omtrent meer afzeggingen is nu nog niets bekend, maar echt goed nieuws is het niet. Overigens kondigen de meeste merken die nog wel op het lijstje van exposanten voorkomen wel de nodige primeurs aan voor de beurs van volgend jaar. Dus is er nog altijd veel te bekijken van 20 tot en met 27 september 2011.

Voor hen die gek zijn op alles wat met het Koningshuis te maken heeft heb ik een aanrader. In de Koninklijke Stallen van Paleis Het Loo, Amersfoortseweg, Apeldoorn, staat een fraaie uitstalling van voertuigen waarmee de Nederlandse blauwbloedigen zich door de jaren heen verplaatsten. Veel aandacht daarbij voor de vele koetsen die indertijd en nu nog op nostalgische wijze zorgen voor protocollair vervoer. Maar er staan ook wat auto’s opgesteld. Zo is er een statige Minerva te zien. Bereden door de vroegere Prins gemaal van Koningin Wilhelmina, Hendrik. Dat merk Minerva kwam uit België, maar had een Amsterdamse oprichter, Sylvain de Jong. In de loop van de eerste jaren van de 20e eeuw bouwde Minerva verschillende modellen. Van klein tot groot. De auto van Prins Hendrik behoorde tot de laatste categorie. Uitgerust met een grote motor (soms tot zes liter inhoud) en met het hoogst haalbare op het gebied van luxe en comfort waren het wagens met een uitstraling die een Rolls Royce niet zou misstaan. En dus was het logisch dat een soortgelijke wagen Koninklijke gebruikers kende. Ook leuk zijn de groen gespoten Fiat Coupe en een Mercedes 300 die gezien de kleur dienst hebben gedaan bij Prins Bernhard. De Prins der Nederlanden was een absolute autoliefhebber en heeft als zodanig heel wat merken en typen bereden. Bekend was zijn voorkeur voor sneller Ferrari’s, maar ook meer bescheiden auto’s mochten bij de prins rekenen op interesse. Zijn vrouw, de vroegere Koningin Juliana, hield meer van bescheiden luxe. Zo was ze gek op haar Ford LTD Convertible. Van later datum is een Ford Granada met verlengd chassis. Voorloper van de later door Beatrix gebruikte Scorpio. Wagens die praktisch waren in het gebruik en niet zoveel chique bezaten als de elders nog wel eens gebruikte Rolls Royces of Bentley’s. Nadeel van de expositie is wel dat de auto’s erg dicht op elkaar staan in relatief kleine ruimten. Dat maakt het fotograferen bijna onmogelijk. Al was het maar door de grote schare mede-belangstellenden. Maar als je vroeg in de ochtend die kant op gaat en meteen naar die Koninklijke Stallen doorloopt is de kans op goed op de plaat zetten groot. Echt de moeite waard voor de liefhebber van bijzondere auto’s met een even bijzondere geschiedenis.

De nieuwe Gordini-uitvoeringen van de Renault Twingo RS en Clio RS zijn per 1 augustus te bestellen. Voor de Twingo RS Gordini betaal je als koper 18.490 euro, de Clio RS Gordini kost 27.990 euro. Gordini is een naam die onlosmakelijk is bijna verbonden met Renault: Amédée Gordini (23 juni 1899 – 25 mei 1979) ontwikkelde potente varianten van klassiekers als de Dauphine, de Renault 8 en de Renault 12. Deze Gordini-versies, en dan met name de R8, maken tot op de dag van vandaag nog steeds indruk. Net als toen is de naam Gordini alleen voorbehouden aan de sterkste en best rijdende kleine Renaults: de Twingo RS en de Clio RS, beide onder handen zijn genomen door Renault Sport.
De Twingo RS Gordini (18.490 euro) is aan de buitenkant goed te herkennen aan de vele witte details, zoals de buitenspiegelkappen, de omlijsting van de mistlampen, de achterspoiler en de klassieke dubbele witte Gordini-strepen van voor tot achter. Er is keus uit twee carrosseriekleuren: Noir Nacré en Bleu Malte. Deze laatste is op geen enkele andere Twingo leverbaar. Aan de binnenkant gaat het Gordini-thema verder met diverse accenten die in wit en blauw zijn uitgevoerd. Ten opzichte van de normale Twingo RS is de Gordini ook nog eens uitgerust met lederen kuipstoelen, lichtmetalen 17-inch RS-wielen, een snelheidsregelaar c.q. snelheidsbegrenzer, elektronisch geregelde airconditioning, een audio connection box en individueel verschuifbare en opklapbare stoelen achterin. Ook de Clio RS Gordini (27.990 euro) betoont eer aan zijn naamgever met een keur aan visuele details in blauw en wit, zowel van binnen als aan de buitenkant. De Clio is leverbaar met keus uit de carrosseriekleuren Noir Profond, Blanc Givre Nacré en de exclusieve kleur Bleu Malte. Voor extra uitrusting is ook gezorgd voor de Gordini-uitvoering ten opzichte van de RS, zoals donkergetinte achterste zijruiten, een Renault Handsfree Card, met leder beklede kuipstoelen en een achterspoiler. De Twingo RS Gordini en de Clio RS Gordini zijn per 1 augustus te bestellen bij de Renault dealer.