Renault introduceert de extra uitgeruste Clio 20th Anniversary: zoals het merk zelf zegt een ode aan de Clio, die met ruim tien miljoen verkochte exemplaren al twintig jaar een succes is. Ook de andere uitvoeringen van de Clio delen mee in de feestvreugde; hun interieur is gewijzigd en voortaan rust Renault elke Clio uit met onder meer mistlampen voor en ‘privacy glass’ achter. De consument wordt bij dit alles niet vergeten: het voordeel van de luxere Clio kan oplopen tot wel 3.000 euro. De nieuwe uitvoering 20th Anniversary van de Renault Clio is te herkennen aan de speciale badges op de deurstijl en de witte sierstiksels die het dashboard verfraaien. Feestelijke features zijn verder het geïntegreerde navigatiesysteem met groot kleurenscherm van de gerenommeerde fabrikant TomTom, de Renault Handsfree Card (niet op de Clio 1.2 16V 75 en de Clio Estate), automatische airconditioning, Bluetooth-ondersteuning, ESP, lichtmetalen 16-inchwielen en verbrede wielkasten.
Het uiterlijk van alle uitvoeringen is extra smaakvol door de montage van mistlampen aan de voorzijde, koplampen met een donkere behuizing, ‘privacy glass’ achter en elektrisch bedienbare en verwarmbare buitenspiegels en stootstrips in de kleur van de carrosserie. De praktische Clio Estate is bovendien voorzien van aluminiumkleurige dakrails met satijnglans. Renault verrijkt het interieur van de Clio met een Radio Renault 4x20W – inclusief een CD-/mp3-speler en bediening vanaf het stuurwiel – en de mogelijkheid een mp3-speler aan te sluiten. Het beroemde Franse comfort wordt andermaal verhoogd door de aanwezigheid van elektrisch bedienbare zijruiten voor. Boven de basisuitvoering Authentique staat de Clio Collection in de prijslijst. Renault rust deze versie uit met airconditioning, gordijnairbags voor en achter, een snelheidsregelaar en -begrenzer, en een stuurwiel en een versnellingspookknop die met leder bekleed zijn. Het uiterlijk is bijzonder fraai doordat Renault de Clio Collection standaard voorziet van lichtmetalen 15-inchwielen en aluminiumkleurige sierstrips met satijnglans op de voorbumper. Dergelijke sierstrips komen ook terug op het dashboard. Dat is op zijn beurt in zacht kunststof uitgevoerd om het luxe karakter van de Clio Collection te benadrukken. Qua prijzen start de Renault Clio bij 12.490 euro voor de Clio 1.2 16V 75 Authentique. Die van de Clio Collection beginnen bij 13.990 euro. Dat betekent door de meeruitrusting een voordeel van 1.530 euro in vergelijking tot de Authentique. De jubileumuitvoering 20th Anniversary staat voor minimaal 15.990 euro in de prijslijst. Het voordeel in vergelijking tot de Collection bedraagt 1.025 euro. De meerprijs voor een 5-deurs uitvoering is € 600,-. Voor de liefhebber biedt Renault de Clio onveranderd ook aan in de GT-uitvoering, met lichtmetalen 16-inchwielen, extra brede wielkasten, een achterspoiler, sportieve bumpers, zijskirts en halflederen kuipstoelen. Het voordeel ten opzichte van de 20th Anniversary bedraagt door de meeruitvoering 3.000 euro. Renault levert de Clio tevens ook als snelle RS Cup en RS.

Volvo dacht kennelijk; ‘Het is lente laten we ons merk even profileren’, en dus ontvingen we een persbericht waarin het Zweedse merk zich profileert als een probaat middel tegen hooikoorts. Want een beetje moderne Volvo heeft speciale filters die het interieur vrijwaren van stuifmeelpollen. Daardoor krijg je in die op zich fraaie en vooral veilige auto’s de ideale bescherming tegen welke aanval van hooikoorts ook. Men noemt dit systeem IAQS wat zoveel inhoudt als Interior Air Quality System. En daarmee scoort Volvo hoog bij gezondheidsauthoriteiten over de hele wereld. Omdat de Zweden ook al antiallergische interieurs toepassen zit je straks dus in je Volvo als een vorst. Je moet er alleen niet meer uitwillen natuurlijk. Nu is de kans dat je wilt blijven zitten wellicht redelijk groot, veel Volvo-modellen zijn wel lekkere rijmachines, maar je wilt toch ook een soort gezinsleven opbouwen denk ik dan. Overigens werkt Volvo nog aan de ontwikkeling van geavanceerdere systemen zodat zelfs de allerkleinste stofdeeltjes niet meer naar binnen kunnen worden gezogen. Daarmee gaat het merk dan voldoen aan de allerstrengste normen in de wereld. Die opmerkelijk genoeg, v.w.b. de interieurs van auto’s, nu al gelden in China. Zou daarom de belangstelling voor Volvo banuit dat grote land zo groot zijn? Mocht u last hebben van branderige ogen en een loopneus door de vrij vliegende stofdeeltjes weet u nu wat u te doen staat. Koop of huur een Volvo en blijf daar een paar uur in bivakkeren. Een probaat middel. En als u dan toch zit kunt u wellicht ook even een rondje rijden met die Zweedse slee? Volgens mij is dat een groot genoegen. Ook voor de fabrikant en dealer.

Werkpaarden moeten bij mij vooral werken. Of ze nu vier benen of wielen bezitten. Maar heel af en toe is het wel weer leuk als de trouwe vierwieler even wordt vertroeteld en er weer een soort basiskleur zilvergrijs te zien is in plaats van allerlei nunances van grijs tot zwart. En dus heb ik me vanochtend maar even gestort in de wereld die wasstraat heet. Bij ons in de regio is de firma Loogman Car & Wash een heel grote. Met verschillende vestigingen waar men altijd wel weer iets bijzonders te doen heeft. Speciale prijzen voor als je voor 10 uur in de ochtend langskomt, of speciale wasbehandelingen (Rain X). Je kunt er je auto uitgebreid laten poetsen, maar ook zelf met de hogedruk spuit aan de slag. In de vestiging waar ik normaal gebruik van maak hebben ze twee wasbanen naast elkaar. En in die ochtenduren is dat wel zo handig, want er stond als zo vaak een file. Zakenauto’s naast particuliere oude beestjes, taxi’s en bestellers. Met rappe efficiency wordt je naar binnen geleid en begint het proces van schoonspuiten, borstelen, nat maken, in de was zetten, afzemen en droogblazen. In een minuut of twee ben je weer van die ‘lopende band’ af en begint de volgende fase. Uitzuigen en droogmaken van de naden. Dat mag je zelf doen, Loogman stelt de faciliteiten beschikbaar in een enorme hal. En alweer sta je tussen een grote diversiteit van mensen die allemaal hetzelfde doen, zij het bij heel verschillende vervoermiddelen. Met naast me een lieve donkere dame met een oude Escort en aan de andere kant een zakenman in strak pak die zijn X5 liefdevol afzeemde startte ik het werk. Het echte werk, want als ik dan ook dat werkpaardje verzorg dan ook echt goed. Van uitzuigen tot sponzen, van zemen tot inspuiten met kruipolie van wat gesmeerd moet worden. Daarna nog even wat cockpitspray links en rechts en de auto stond er weer net zo fris bij als rond zijn geboorte. En toen ik de hal uitreed, het was intussen drie kwartier later, was het net of hij er meer zin in had dan daarvoor. Wat een plezier, en dat voor slechts 15 euro, die speciale waslaag inbegrepen.

Af en toe houd ik zelf even een belrondje. Gewoon wat relaties afbellen die merkdealer zijn en daarnaast actief in de tweedehands handel. Gewoon om een gevoel te krijgen met hoe de boel loopt enof dat beeld van herstel in de autoverkopen zich ook doorzet bij deze dealer-ondernemers. De relaties die ik belde en bezocht zitten door het hele land heen, zijn official dealer voor merken als Toyota, Ford, Skoda, Mazda en meer, maar zijn ook altijd bezig met de handel in gebruikt. Daaruit haal je dan wel een trend vaak. En die trend is overal vrijwel gelijk. Als het maar klein, zuinig en met lage bijtelling wordt aangeboden is het goed. Groot, duurder, of ruim is momenteel niet echt ‘in’. Dat zet de prijzen onder druk, maakt dat de verkoop soms geforceerd plaatsvindt en dealers een wat lagere marge en rendement nemen dan bedrijfseconomisch misschien verantwoord is. In de tweedehands handel ligt het verkoopzwaartepunt nog steeds bij wagens die een prijskaartje hebben tot ergens rond de 10 mille.

Daar boven wordt het erg lastig en moet je even wachten tot voorbij de 30 mille om weer wat beweging te zien. Alles daartussen verkoopt stroef en wordt dan ook liever niet ingeruild om de voorraden niet onnodig te doen oplopen. Ook al omdat banken de financiering van tweedehands voorraden terughoudend benaderen. Gelukkig is wel dat het onderhoudsbeeld nog steeds behoorlijk goed is. Mensen rijden langer door met hun huidige auto en laten het onderhoud daardoor ook wat regelmatiger en beter uitvoeren dan voorheen wel eens het geval was. Zijn er modellen te noemen die het bij de onderzochte groep bedrijven goed doen? Nou bij Toyota zijn dat de kleine Aygo en de iets grotere Yaris die zeer gevraagd zijn. De Yaris is vooral tweedehands zeer gevraagd ook en dat geldt ook voor de diverse Versomodellen. Bij Ford verkoopt voral de Fiesta erg goed, de Ka doet het redelijk, maar de grotere modellen zijn wat lastiger te vermarkten en de competitie op prijs is voor sommige dealers reden om af te haken in een heilloze strijd. Tweedehands zijn de MPV’s nogal gevraagd.

Skoda heeft op dit moment geen moeite met de afzet van haar modellen. De Yeti doet het goed, maar Fabia en Octavia lopen voor op de planning. Enige model dat het minder goed doet is de Roomster. Maar Skoda heeft ook heel veel vraag naar de milievriendelijke Greenline modellen. Die zijn nog niet eens leverbaar, maar er ligt al een lijst bij de importeur en dealers van mensen die er een hebben besteld. Bij Mazda is het vooral ook het kleine werk waar klanten op lopen, maar tweedehands zijn ‘goed geprijsde 6-en’ zeer gevraagd. Tweedehands algemeen is ernog steeds veel vraag naar niet al te dure, maar wel jonge Volkswagens.

Opel en Ford zijn daar net even te veel tweedehands te vinden en dat maakt de markt voor de bedrijven die ik er naar vroeg niet interessant genoeg. Opmerkelijk was ook dat er ook een levendiger handel is ontstaan bij kleine en wat zuinige tweedehands bedrijfswagens. Als er een bewijs is voor het feit dat de crisis nog niet voorbij is, dan dit wel. Over enige tijd doen we weer onderzoek naar de praktijk in autoland.

Bij Ford is het allemaal weer jubelstemming na een paar jaar van diepe crisis. Het concern noteerde als enige van de vroegere ‘grote drie’ weer stevige zwarte cijfers. Een winst van 2,1 miljard US Dollar zorgde voor blije gezichten in het hoofdkwartier van het concern in de V.S. Een jaar eerder moest men nog met een verlies van ruim 1,5 miljard dollar genoegen nemen. Ford heeft de positieve omslag vooral te danken aan het feit dat het bedrijf veel sneller dan de twee Amerikaanse concullega’s om wist te schakelen op de productie en verkoop van kleinere en zuiniger modellen, waar op dat moment vraag naar was. Het feit dat Ford elders in de wereld een hele reeks succesvolle modellen van deze snit in het aanbod had zitten, zoals de Fieste, hielp daar flink bij natuurlijk. Ford versterkte haar marktaandeel in de VS en is daar nu zelfs een grotere speler dan het door de staatovereind gehouden General Motors. Ford wilde geen staatsteun en hield vol met drastische maatregelen maar ook met een heldere blik op de markt en haar klanten, de zaken te kunnen veranderen. En dat is gelukt. In het eerste kwartaal steeg de omzet zelfs met 15% t.o.v. vorig jaar. Toch houdt men bij Ford nog wel even de vinger aan de pols en de hand op de knip, want volgens de bedrijfsleiding is de crisis nog lang niet over en is het evenwicht daarin nog lang niet stabiel genoeg. Ford benadrukt dat er nog steeds een grote overcapaciteit bestaat in autoland en dat dit niet goed zal werken op de langere termijn.

Bij het grootste autobedrijf van Rusland, Autovaz (Lada), werd over vorig jaar een ongekend hoog verlies geboekt. Bijna een miljard Euro netto (38,6 miljard Roebel) liepen de Russen financieel achteruit en dat is zes maal zoveel als over 2008 werd geboekt. Een en ander werd opgetekend door de Russische kranten en opvergenomen in de Duitse media. De integratie van mede-eigenaar Renault in het productieproces van de Russen is nog niet voldoende op gang om nu al te mogen rekenen op verberde uitmonstering en kwaliteit. Pas in 2011 komt Lada met een paar nieuwe modellen op de markt waarbij het platform van Renault zal worden gebruikt, net als de motoren en veiligheidssystemen. Autovaz plant ook weer een goedkope auto om zo de markt die door o.a. kleine Aziatische auto’s en Dacia wordt gedomineerd ook te kunnen bewerken. Intussen zoekt de fabrikant naar extra financiering bij haar financiele partners om de geplande investeringen door te kunnen voeren en intussen ook nog de lopende productie te kunnen blijven voortzetten. In ons land lijdt Lada al jaren een kwijnend bestaan. Al jaren zijn de verkopen op zodanig laag niveau dat je van echte import en verkoop niet eens meerkunt spreken. En dan te bedenken dat er ooit ruim 10.000 Lada’s per jaar over de plank gingen. Of die tijden ooit nog terug zullen komen? Het blijft afwachten…..

Sinds kort heeft de brandweer van het Brabantse Bernheze de beschikking over een op aardgas draaiende Mercedes Sprinter Combi 316NGT die standaard is ingericht op deze brandstof. De auto heeft een 156pk sterke vierpitter die zowel op aardgas als op benzine kan rijden. De auto gaat dienen voor ondersteunende taken binnen de gemeente en voor het vervoer van personeel naar trainingscentra. In totaal mogen negen personen in de Sprinter worden vervoerd. De aardgastanks zijn extra beveiligd en zijn zgn. ‘crash-proof’. Met een inhoud van de gastank en ook nog eens 100 liter benzine moet er ongeveer 1400 kilomter gereden kunnen worden met de nieuwe Sprinter en dat is meer dan genoeg voor een auto in deze rol. De Brandweer ban Bernheze heeft in totaal acht voertuigen ter beschikking, waarvan zes Mercedessen. Langzaam aan gaat de gemeente al deze auto’s vervangen door nieuwe en schonere exemplaren. Het korps bedient de woonkernen van Heesch, Heeswijk-Dintheren en Nistelrode.

Auto Motor & Sport doet verslag van recente ADAC-proeven waarbij de door PSA als Citroen Nemo en Peugeot Bipper uitgebrachte ‘ruimte/bestelauto’s’ niet zonder kleerscheuren de elandproef ondergingen. Omdat PSA de auto’s tot nu toe niet standaard uitrustte met ESP neigden beide volunieuze auto’s om te slaan. Opmerkelijk was dat de verwante Fiat Quebo, wel voorzien van ESP, probleemloos door dezelfde proef heen ging. De resultaten van de uitwijkproeven waren dermate teleurstellend dat PSA heeft besloten om nog dit jaar de introductie van ESP op beide modellen door te voeren. Daarbij gaan de dieselversies voor en moeten nog wat proeven worden gedaan met de benzineauto’s. In hoeverre in Nederland auto’s van deze typen in de problemen kunnen komen weet ik nu nog niet, maar het lijkt me in ieder geval handig om in deze auto’s niet met 80km/u een scherpe uitwijkbeweging te maken…..Gelukkig voor berijders eigenaren van eenNemo of Bipper komen in ons land maar weinig elanden voor.

Tijdens de Peking Motor Show showt Volkswagen haar nieuwe Phaeton vlaggenschip in gewijzigde uitmonstering. De grootste Volkswagen uit het programma heeft een facelift ondergaan die de auto weer even moet doen gaan. Zo kreeg de auto een nieuw front met aan de stijl van de overige modellen aangepaste grille en nieuwe koplampen. In die koplampunits nog iets bijzonders, er zitten camera’s in die het dynamische verlichtingssysteem aansturen. Richtaanwijzers zijn net als de achterlichten nu volledig voorzien van LED-technologie. Op de kofferbakklep zit volgens onze Duitse collega’s een 3D logo dat zeer dominant werkt. De nieuwe Phaeton krijgt meer chroom mee en ook de stootlijsten zijn anders van vorm. De top-VW komt ook met een andere reeks velgen, die de auto meer dynamiek moeten geven. Technisch is er niet veel nieuws te melden over de Phaeton, het interieur daarentegen werd nog iets aangepast en verbeterd.Of de Phaeton nu een groter succes zal gaan kennen als zijn voorganger is nog maar de vraag. De auto lijdt toch een beetje onder het imago van het moedermerk in deze klasse en daarbij zijn er in eigen huis van het concern ook nog wat alternatieven beschikbaar, al was het maar de zeer dynamische Audi A8.

Ford Nederland lanceert dit voorjaar ´Ka Couture´, een serie speciale actieauto’s op basis van de op zich al goed verkopende Ka. De nieuwe Ka Couture lijn richt zich op de fashionista’s van nu. Voor de kick-off editie van Ka Couture, de First Edition, werd Daryl van Wouw gevraagd om de ultieme Ka Couture must-have te ontwerpen. Geïnspireerd op het opvallende kinetic Design van deze Ford presenteert de designer een lederen Ka Couture by darylvanwouw-tas. Het ontwerp voor Ka Couture heeft een exclusieve link met de darylvanwouw-tassencollectie die deze ontwerper in augustus 2010 zal lanceren. De Ford Ka Couture is in een gelimiteerde oplage van slechts 250 stuks verkrijgbaar en wordt geleverd met deze bijzondere it-bag.
Ford legt met het thema ‘couture’ een duidelijke link naar de modewereld. Voor de eerste editie ziet Ford de perfecte ‘partner-in-design’ in Daryl van Wouw. De Ka Couture is expressief, zelfstandig en eigenwijs, net als de ontwerpen van deze ontwerper. Als ultieme mix & match accessoire presenteert de ontwerper een Ka Couture by darylvanwouw-tas met een uitgesproken geplooid lijnenspel en een speelse, verstelbare lus. Behalve dat de nieuwe Ford Ka-eigenaressen de lucky few zijn die de limited edition tas ontvangen, zijn zij ook de eersten die een item uit de tassencollectie van Daryl van Wouw mogen dragen. De eigen tassenlijn van darylvanwouw is namelijk pas vanaf half augustus verkrijgbaar. Ook presenteert de ontwerper, naast de tas, een Ka Couture by darylvanwouw-‘dress’. De nieuwe Ka staat letterlijk model voor deze unieke creatie en wordt aankomende zomer onthuld. De Ka Couture First Edition heeft een behoorlijk riante standaarduitrusting, met onder andere parkeersensoren in de achterbumper, het Connectivity Pack (Bluetooth® telefoonverbinding, Voice Control bediening en een USB-aansluiting), elektrisch bedienbare portierramen, centrale deurvergrendeling met afstandsbediening, en een krachtige radio/CD/MP3-speler met 6 speakers en een subwoofer. De Ka Couture First Edition is beschikbaar in de kleuren Piste (parelmoer metallic) en Midnight (zwart metallic) en is voorzien van extra donker getint privacy glass, een in carrosseriekleur meegespoten grille en een chromen uitlaatsierstuk. Het interieur is afgewerkt met parelmoer witte accenten, unieke vloermatten en fraaie instaplijsten. En dan de prijs die Ford vraagt voor deze Ka Couture First Edition. Die bedraagt € 12.500,- incl. BPM en BTW. Voor de Piste parelmoerlak geldt een meerprijs van € 750,- en voor de kleur Midnight (zwart metallic) € 550,-.