Hyundai ruimt momenteel in rap tempo haar modellengamma op en sluit de productielijnen voor de auto’s met ‘naam’ om die op korte of wat langere termijn te vervangen door nieuwe auto’s die meer in lijn zijn met de ‘i-series’ die nu zo succesvol zijn. Zo werden onlangs de sinds 2001 gevoerde Matrix en de uit 2003 stammende Sonata uit productie genomen. Vooral die laatste goedkope middenklasser kon bij ons nooit veel potten breken, ook al had de auto nog wel het een en ander mee. Daar zal de Hyundai-dealer dus even met ee’n ‘gat’ komen te zitten, omdat de opvolger in dit marktsegment nog wel tot 2011 op zich zal laten wachten. Maar dan komt er een i40 aan die o.a. ook als combi leverbaar wordt en als het goed is ook met een potente en zuinige dieselmotor. Eind dit jaar komt ook de opvolger voor de Matrix weer van de (Turkse) banden rollen. Die nieuwe Hyundai wordt gebaseerd op de i20 en komt uit Tsjechie. Volgens Duitse media zal de auto worden uitgerust met een 1,4 liter benzinemotor of een even grote common-rail-diesel.

De ANWB biedt ‘met genoegen’ de uitslag aan van de onder haar leden gehouden raadpleging rond het naar mijn idee door niemand behalve de linkse politici gewenst rekeningrijden. De grootste club van Nederland meldt trots dat maar liefst 68% van de ondervraagden VOOR ene of andere vorm van rekeningrijden zou zijn. Ik val hiervan echt van de stoel. Dat gevoel deel ik met de mensen die op de website van de ANWB hun mening ventileren. Boos, onthutst, kwaad, dreigen met opzeggen van het lidmaatschap. Dat is een doorsnede van wat mensen daar zoal neerzetten. Je kunt je namelijk nauwelijks voorstellen dat iemand met gezonde hersenen in zijn bol bij zijn volle verstand aangeeft wel iets te zien in een systeem van kilometerbeprijzing als daarbij alle kosten voor rekening komen van de automobilist, privacy niet wordt gewaarborgd, direct wordt gedreigd met forse boetes en intussen blijkt dat dit hele systeem kostenverhogend gaat werken. Volgens de door de ANWB nu naar buiten gebrachte uitslag zouden automobilisten ook kiezen voor gedifferentieerde belastingen die het milieu helpen sparen. En zeer links standpunt dat naar mijn idee niet door menig automobilist kan worden omarmd. Al was het maar omdat je daarmee jouw eigen vervoermiddel van oudere datum (en daar rijdt het gros van de Nederlander toch nog steeds in) naar de schroothoop verwijst. Nu is het wel zo dat de voor- en tegenstanders van het systeem zich in het ANWB-onderzoek min of meer in evenwicht houden. Twintig procent van de deelnemers aan de raadpleging is absoluut tegen het voorgestelde systeem en zal zijn/haar mening niet herzien. Maar volgens de Wielrijders Bond zou er ook een keiharde groep van twintig procent bestaan die juist wel voor een systeem van rekeningrijden pleit. Opmerkelijke uitkomst! Tel je daarbij op dat 60% van de deelnemers een of meer bezwaren heeft tegen het voogestelde systeem zou ik denken dat je uitkomt op 80% tegenstanders van het voorliggende (en nu even uitgestelde) plan voor extra tolheffing op gebruik i.p.v. bezit. Waar de ANWB het dan vandaan haalt dat 68% van de deelnemers voor is blijft voor mij een raadsel. Als zou blijken dat er een spel wordt gespeeld met deze cijfers, op zich niet zo ondenkbaar omdat de vragen in het onderzoek, op zijn zachtst gezegd tendentieus waren opgesteld, moeten we als ANWB-leden toch maar eens goed gaan nadenken over het lidmaatschap van deze club. Het kan niet zo zijn dat de vereniging die onze belangen te vuur en te zwaard zou moeten verdedigen kennelijk naar de pijpen danst van een pro-milieubeweging in de vaderlandse politiek. Files zijn echt wel goed te bestrijden. Dat vraagt durf, maar niet alleen zoeken naar manieren om de toch al financieel uitgeknepen rijdende medemens nog verder naar het faillessement te duwen. Rijden is een recht. We betalen al decennia lang allerlei belastingen, accijnzen en wat weet ik nog meer. Die files zijn er niet omdat we het zo leuk vinden om lekker achter elkaar te gaan staan, die zijn er omdat de infrastruktuur niet deugt, niet is onderhouden of uitgebreid en omdat er geen echt alternatief voor het rijden in de file te vinden is. En dat terwijl er al zoveel van al die belastingen die automobiel Nederland opbracht en brengt werd gestoken in het altijd maar verlies lijdende openbaar vervoer. Nee, dit ANWB-rapport en de nu gepresenteerde uitslagen maken slechts een ding duidelijk; wij worden in de maling genomen!

Ford introduceert vandaag de 350 pk sterke Focus RS500 Limited Edition. Deze extra krachtige uitvoering wordt in een oplage van slechts 500 stuks geproduceerd om het afscheid van deze ultieme hot hatch te vieren. De zeer aantrekkelijk uitziende Focus RS500 onderscheidt zich onder andere door zijn:

extra sterke 350 pk sterke 2.5T motor
extra hoge koppel van 460Nm tussen 2.500 en 4.500 tpm
chassis upgrade
matzwarte carrosserie
unieke RS500 in- en exterieurdetails
zwarte 19-inch lichtmetalen RS wielen
topsnelheid van 265 km/u
acceleratie 0-96 km/u in 5,4 seconden
De oplage van deze ultieme RS betreft 500 stuks, waarvan er 10 naar Nederland komen.

In een later stadium worden de Nederlandse prijzen en specificaties bekend gemaakt. Maar voor de ware liefhebber is dit wel een auto van bij te watertanden natuurlijk. De letters RS zijn al decennia lang met Ford verbonden en deze ultieme rag-Ford sluit voor even een fase af waarin genieten van prestaties en schitterende wegligging worden gecombineerd met een erg spannend uiterlijk. Wie nog eens ouderwets wil blazen met een loeisnelle hatchback, moet maar even gaan kamperen bij de Ford-dealer voor de deur. Een hebbedingetje pur-sang en eens iets anders dan een standaardmodel met extra spoilers en zwart gemaakte ramen.

Renault is al een aantal jaren een belangrijke speler op de Europese bedrijfswagenmarkt. Het marktaandeel van bijna 15 procent in 2009 bewijst dat Renault de door de crisis dalende markt (-28% in 2009) behoorlijk goed het hoofd heeft kunnen bieden. De Franse fabrikant wil haar positie verder versterken met de introductie van maar liefst drie nieuwe modellen dit jaar. Het gamma wordt vernieuwd cq uitgebreid met een nieuwe Master, een nieuwe facelift van de Trafic en een nieuwe Renault Kangoo Express Maxi. Daarmee biedt het merk nu auto’s met een volume van 2 tot 22 m³. De nieuwe Master, de ambassadeur van dit bedrijfswagengamma, heeft een uitgesproken design dat de robuustheid van de auto weerspiegelt. De verbeterde ergonomie van de bestuurdersplaats zal de chauffeurs die dit soort wagens gebryuiken zeker aanspreken. Zijn nieuwe 2.3 dCi motor is te koop in drie versies (100, 125 en 150 pk). De nieuwe Master verbruikt gemiddeld 1 l/100 km minder dan de huidige en heeft een gecombineerd verbruik vanaf 7,1 l/100 km. Met de nieuwe achterwielaangedreven versies krijgt het gamma een vierde lengte (laadvolume tot 22 m³), een 3,5 ton en een 4,5 ton versie met dubbellucht achterwielen en nieuwe ombouwmogelijkheden. De nieuwe Kangoo Express Maxi is een versie van deze bekende modelreeks met een bijna 40 cm langere wielbasis. Hij heeft een laadvolume van maximaal 4,6 m³ en een laadlengte van 2,90 m. Deze bijzonder modulaire auto heeft een prima wegligging en kent flink zuinige motoren. Met deze nieuwe auto is Renault wel het enige Europese merk dat een kleine besteller in drie lengtes aanbiedt en zo aan de behoeften van alle zakelijke klanten voldoet. Wiemeer wil weten over de mogelijkheden van het bedrijfswagengamma van Renault doet er goed aan zich even te wenden tot een dealer die ook in bedrijfswagens doet.

Suzuki scherpt per 1 april a.s. de prijzen van de Suzuki Alto en Grand Vitara verder aan. Bovendien lanceren de Japanners het actiemodel Swift Cool. De Suzuki Alto 1.0 Exclusive krijgt van 1 april tot en met 30 juni a.s. een prijsverlaging mee van vijfhonderd euro! Deze meest luxueuze uitvoering van Suzuki’s kleinste heeft standaard o.a. airconditioning, centrale deurvergrendeling met afstandsbediening, in delen neerklapbare achterbank, lichtmetalen velgen, ESP®, 6 airbags en mistlampen voor. Deze tijdelijke prijsverlaging geldt volgens importeur NIMAG voor zowel de handgeschakelde versie als de automaat. De Alto 1.0 Exclusive kost daarmee € 9.999,= en de versie met automaat € 10.945,=. Ook de Grand Vitara wordt vanaf 1 april a.s. nog wat scherper geprijsd. Op de uitvoeringen met 2.4 motor is een automatische versnellingsbak tijdelijk gratis, wat een prijsvoordeel oplevert voor u als koper van bijna € 3.600,=. Verder zijn de meest luxueuze High Executive uitvoeringen ruim € 1.000,= in prijs verlaagd. De High Executives zijn standaard o.a. voorzien van lederen bekleding, electrisch bedienbaar schuif-/kanteldak, 18” lichtmetalen velgen en Xenon verlichting. Het voordeel op een 2.4 High Executive automaat loopt daarmee op tot € 4.657,=. Ook de Swift Cool is een zeer aantrekkelijk actiemodel met zoals de naam doet verwachten standaard airconditioning. Deze auto is voorzien van een schone en zuinige 1.3 motor en is gebaseerd op het Comfort uitrustingsniveau met standaard o.a. centrale deurvergrendeling, electrisch bedienbare ramen voor, zijairbags in de voorstoelen en gordijnhoofdairbags voor en achter. De prijs bedraagt € 12.174,= voor de 3-deurs uitvoering en € 12.632,= voor de uitvoering met 5 deuren. De Swift Cool is leverbaar zolang de voorraad strekt.

Het ziet er naar uit dat Daimler (Mercedes-Benz) en Renault/Nissan financiele samenwerking nastreven die al op korte termijn moet leiden tot verder gaande uitwisseling van technieken en misschien zelfs door beide bedrijven ontwikkelde modellen. Dit bericht stamt uit Japanse media en kwam intussen ook in de Franse kranten en Duitse autopers. Media april a.s. moet duidelijk worden hoe groot de uitwisseling van aandelen zal gaan worden, voorlopig is sprake van een minderheidsbelang van vijf procent over en weer. Er wordt al volop gespeculeerd over het feit dat de nieuwe Smart over enige tijd zal kunnen worden gebouwd op het platform van de Renault Twingo. Ook zouden de nieuwe Mercedessen A en B kunnen worden gebouwd op door Renault geleverde platforms. Nissan zou graag gebruik maken van de nieuwste Daimlermotoren voor haar grotere modellen. Overigens zouden de belangen over en weer wel beperkt blijven. Duitse analysten verwachten geen volledige fusie, ook niet op termijn tussen beide concerns.

Je hebt mensen die tegenwoordig menen in een grote auto te rijden. En dan bedoelen ze zoiets als een Volkswagen Passat of zo. Maar in mijn ogen is ‘groot’ toch wel iets heel anders. Ooit bereed ik achter elkaar drie Oldsmobiles en die waren pas groot. En onder de motorkappen van die ‘bakken’ lagen motoren waar je pas echt ‘u’ tegen kon zeggen. Om die reden heb ik deze week een auto uitgekozen die het begrip groot tot zelfstandig naamwoord heeft gemaakt terwijl de vormgeving er van toch nog eens elegant was. Het gaat om een bijna revolutionaire Amerikaan, de Olsmobile Toronado. Deze auto was uiterst indrukwekkend van uiterlijk, had een aardig gespierde motorisering (V8’s van resp. 7 liter of 7,5 liter) waaruit Oldsmobile 380-400pk wist te peuren. Deze enorme waarden maakten de grote Olds ook snel, de wagen had een theoretische topsnelheid van rond of boven de 200km/u.

Daarbij was die Toronado op nog een punt zeer sterk afwijkend van de overige Amerikaanse modellen uit die tijd, de wagen had voorwielaandrijving en dat was echt revolutionair. Bij het uitkomen van de wagen was het 1966 en toen waren de gemiddelde grote auto’s nog niet met voorwielaandrijving uitgerust. En groot was die Olds zeker. Hij was 5.36mtr lang, 2 meter breed en 1.34mtr hoog. Hoewel hij een erg fraaie coupeachtige lijn liet zien, was het een auto waarin je met gemak vijf tot zes personen kon bergen en dan kon er nog een vracht bagage mee. Maar dan moest je niet raar kijken als je af en toe met de uitlaat over het asfalt schraapte want de vering was nog steeds typische Amerikaans.

Goed voor rechtuit rijden bij 95km/uur, maar deed er niet al te vreemde dingen mee, want daar hier de grote Toronado niet van. Opmerkelijk aan de auto was ook dat de ‘klapkoplampen’ meegeleverd kreeg. Dat maakte de auto ‘sportief’ maar het was dan ook geen koopje, hij kostte indertijd een goede 16.000 Euro en dat was indertijd veel geld. In de loop van de jaren die volgden op de introductie kreeg de Toronado wat kleine of iets grotere optische wijzigingen mee,. Ze werd de eerste ‘puntige’ neus en grille later rechtgetrokken. Later kreeg de auto twee grote ‘nieren’ en verdwenen de kenmerkende opstaande randen aan de zijkanten van de voorbumper.

Ook motorisch werd er links en rechts wat geschaafd aan het basisontwerp en verdween op termijn de ‘kleinste’ van de twee motoren uit het gamma. In 1971 was de Toronado zijn fraaie lijnen kwijtgeraakt en was de auto ruim 45 centimeter in lengte gegroeid. De klapkoplampen zaten er niet meer op en het front kreeg de looks van een soort rondvaartboot. Ook het gewicht was intussen flink voorbij de twee ton gegaan. Kortom de Toronado was een vette Amerikaan geworden en leek in 1973, vlak voor het einde van haar productie in niets meer op de eerste uitvoering. Bijna zes meter lang, intussen meer dan twee meter breed en met typische strakke lijnen uit de jaren zeventig was de auto veel te groot, maar appelleerden nog steeds aan een bepaalde kopersgroep.

Want het bleef een van de best verkopende Oldsmobiles van die periode. Hij was meer Cadillac dan Oldsmobile qua uitvoering. Aan het einde van de jaren zeventig was er aan die Toronado niets revolutionairs meer te ontdekken. De auto kromp steeds meer, maar leek ook in niets meer op zijn illustere voorganger uit de jaren zestig. Met een ultieme versie, de Brougham, uit 1978 nam Oldsmobile afscheid van het succesvolle model waarvan er uiteindelijk toch nog bijna een half miljoen zijn verkocht. Als goed bewaarde klassieker zijn ze wel populair en dat blijkt ook uit de prijzen. Je moet er aardig voor in de buidel tasten. Bedenk wel dat je dan een auto krijgt die onbeschaafd omspringt met brandstof. Voor een verbruik dat hoger ligt dan 1 op 5 moet je niet uit de weg gaan en onderdelen zullen ook niet echt goedkoop zijn. Maar je hebt er dan wel een heleboel auto voor….

Al enige jaren is er een verbeten conflikt aan de gang tussen Renault Nederland aan de ene kant en ex-Renaultdealer Udo aan de andere. Het wemelt van de berichten over deze situatie en beiden zoeken regelmatig de media om hun gelijk te behalen. Eigenlijk is dit jammer voor het imago van het Franse merk. Je zou denken dat er andere zaken zijn om je op te richten, de crisis heeft bepaals invloed gehad op de omzet van vorig jaar bijvoorbeeld en dat gaf nogal wat Renaultdealers net dat ene duwtje waar ze niet op hadden gerekend. In ieder geval kwam Renault Nederland nu weer met informatie die als reactie bedoeld was op het nieuws van Udo dat de afgelopen dagen de auto-geinteresseerde moest overtuigen van het gelijk van deze ex-dealer en ondernemer. De juridische procedures tussen Renault Nederland (incl. Renault Crédit International) en ex-Renault dealer UDO zijn sinds 2002 aan de gang en tot op de dag van vandaag is er nog geen enkele definitieve uitspraak ten nadele van Renault Nederland. Renault Nederland wacht de uitkomst van de juridische procedures dan ook af. Overigens is er al wel een definitieve uitspraak ten nadele van UDO, waardoor UDO een aanzienlijk bedrag aan Renault Credit International zou moeten betalen.

Renault Nederland en Renault Crédit International zeggen zelf de de wijze waarop de eenzijdige en deels onjuiste communicatie rondom dit onderwerp naar buiten wordt gebracht, te betreuren. De Franse fabrikant was niet op de hoogte gebracht van het recente persbericht van de kant van Udo. Renault Nederland behoudt zich het recht voor om verdere actie te ondernemen gezien de imagoschade die aan ons merk en dealernetwerk worden toegebracht. Renault Nederland zal op het moment van een definitieve uitspraak van de rechter terugkomen met een officiële verklaring. Tot die tijd geeft de fabrikant geen enkel commentaar teneinde een goed verloop van de rechtsgang niet te hinderen. En ik denk dat die laatste opstelling de juiste is, want niemand zit te wachten op dit soort ruzies. Binnenshuis houden is nog altijd de beste optie. Hoe zeer je ook denkt gelijk te hebben.

Opel biedt in ons land al sinds begin dit jaar af fabriek een LPG (Liquefied Petroleum Gas) -motor aan op de Corsa, de Astra Stationwagen en de Zafira. Daarmee breidt het Duitse merk haar assortiment milieubewuste ecoFLEX-modellen met alternatieve krachtbronnen uit. LPG wint overal in Europa aan populariteit al was het maar omdat steeds meer autobezitters zoeken naar manieren hun brandstofkosten te beperken en daarbij ook het milieu te ontzien. Door de bij Opel al af fabriek gemonteerde LPG-motoren te bestellen is de kwaliteit volgens de fabrikant op het gebied van veiligheid en betrouwbaarheid gegarandeerd. Met een breed aanbod aan vermogens, van 64 kW/87 pk voor de Corsa tot 101 kW/137 pk voor de Zafira, heeft Opel voor een grote groep mensen een milieubewuste alternatief op LPG beschikbaar. LPG maakt deel uit van Opels gamma alternatieve aandrijfsystemen dat ook de CNG-modellen omvat en dat volgend jaar wordt uitgebreid met de elektrische Ampera. Opel ontwikkelt samen met moeder General Motors flink wat geavanceerde aandrijftechnologieën om zich voor te bereiden op de toekomst met een robuuste en duurzame energiestrategie. Het ecoFLEX LPG-gamma van Opel bestaat in Nederland uit: Corsa 1.4 (64 kW/87 pk)
Astra Stationwagon 1.6 (84 kW/111 pk), Zafira 1.8 (101 kW/137 pk).

Onlangs viel er weer een brief in de bus van de tolgaarders in ons land. Het bleek te gaan om een naheffing op de door mij al weer een paar maanden geleden betaalde Motorrijtuigenbelasting. Het waarom ontgaat me even tot ik lees wat de ANWB momenteel allemaal aan informatie afgeeft rond het afblazen van de plannen voor het Rekeningrijden. In een van die plannen ter voorbereiding van dat verder heilloze systeem blijkt de overheid zichzelf op het standpunt te hebben gesteld dat verlaging van de BPM gecompenseerd moet worden via een verhoging van de MRB. Dit alles om straks ‘een niet kostenverhogend systeem’ op te tuigen. Vooralsnog is de politiek niet bereid om het oorpspronkelijke plan van Minister Eurlings alsnog in te voeren. En zijn dus alle voorbereidingen daartoe niet nodig. En zie ik niet in waarom we dan wel met zijn allen ineens meer wegenbelasting moeten gaan betalen voor onze auto. En toch zet het Ministerie van Financien haar uitvoerende werkzaamheden gewoon door. Of we dit nu willen of niet. Meer betalen gaan we, linksom of rechtsom. Desnoods teveel of onterecht. Hoe betrouwbaar kan een overheid zijn? Na het gepikte Kwartje van Kok kijk ik nergens meer van op. De ANWB ook niet, want die signaleert wel, maar protesteert niet. Wordt het niet eens tijd dat wij dat als automobilisten gaan doen vraag ik me oprecht af. Want dit soort wonderlijke prijsverhogingen zijn niet gewenst. Budgetneutraal is budgetneutraal en het kan niet zo zijn dat dit alleen geldt voor de overheid. Automobilisten zouden ook geen last krijgen van die kostenverhogingen toch? Maar zoals verwacht regelt men het in Den Haag toch weer net even anders. Ik ben benieuwd wanneer de grootste club van Nederland, nu eindelijk eens voor haar leden in beweging komt!