Het lijkt er nu toch op dat ook het Volkswagenconcern de gevolgen van de grote economische crisis begint te voelen. Vrij lang leek het er op dat het inmiddels uit tien merken bestaande Duitse moederbedrijf vrijwel ongeschonden door de crisis heen zou ‘fietsen’ maar dat blijkt nu toch iets anders te zijn. Qua omzet heeft men er trouwens nog geen echt probleem mee, drie kwartalen lang verkocht men meer auto’s dan vorig jaar het geval was, maar de winstcijfers staan nu wel flink onder druk. Daarmee wijkt Volkswagen op zich nog wel positief af van het gemiddelde in autoland, waar heel wat concurrenten enorme verliezen lijden en soms zelfs de pijp aan Maarten moesten geven. Maar, Volkswagen haalt intussen niet meer de vooraf gegeven winstprognoses en dat is slecht nieuws, vooral voor de Duitsers zelf. Maar er is voldoende eigen kapitaal in kas om de overname van Porsche voor een belangrijk deel uit bestaande middelen te financieren.

Kijken we even naar de individuele merken van het concern zien we dat Volkswagen zelf een daling moest accepteren van ruim 82% waardoor nog wel een winst overbleef van 335 miljoen Euro. Audi is echter het grote winstmerk binnen het concern, daar werd voor ruim 1,2 miljard Euro verdiend. Skoda bracht nog 162 miljoen Euro aan winstbijdrage, maar het Spaanse Seat blijft maar geld verliezen. Dit boekjaar is dat verlies alleen al 228 miljoen Euro. Ook bij Bentley draait men in de rode cijfers. Bij de bedrijfswagendivisie van Volkswagen komt er een winstbedrag van 600 miljoen uit de boeken, maar dat is voor een belangrijk deel te danken aan de verkoop van de Braziliaanse vrachtautofabriek aan MAN.

Toyota- en Forddealer Korterink uit Rouveen houdt binnenkort een speciale servicedag voor haar Toyota en Fordrijders. Op zaterdag 7 november a.s. worden alle relaties van het bekende en al meer dan veertig jaar bestaande bedrijf ontvangen in het pand aan de Oude Rijksweg 482 voor een winterinspectie en een lekker kopje snert met alles wat daar zo bij hoort. Korterink wil hiermee zorgen dat haar klantenbestand de komende winterperiode veilig en zeker door zal komen. De inspectie omhelst o.a. controle van de accu, verlichting, verwarming en banden. Het technische team van Korterink Rouveen zal ongeveer een kwartier per auto nodig hebben als er geen reparaties nodig zouden zijn uiteraard. Intussen genieten de gasten van een lekker warme en stevige kop ouderwetse snert. Het spreekt voor zich dat bij het dealerbedrijf de hele dag de beste monteurs en koks beschikbaar zullen staan….

Automotive-online publiceerde een artikel over het huidige rendement van dealerbedrijven. Anders dan weleens wordt gedacht bedraagt dat over het eerste half jaar van 2009 slechts 0,25% en dat is slecht nieuws. Dit blijkt uit cijfers van de BOVAG. Vorig jaar lag het rendement nog een flink eind hoger (1,5%) en het is dus duidelijk dat de branche kraakt en piept onder de gevolgen van de crisis. De werkplaatsen van de meeste dealerbedrijven draaien nog wel redelijk, terwijl ook de leveranties van onderdelen nog wel zorgen voor enige omzetwinst. Maar vooral de verkopen van nieuwe en gebruikte auto’s blijven zover achter dat daarmee de winst volledig wordt opgesnoept. Momenteel lopen de verkopen nog ruim een kwart achter op die van vorig jaar. Het is voor de autobranche te hopen dat er snel herstel optreedt en er weer iets van ‘spek op het lijf’ kan worden verkregen, want de situatie is bij sommige bedrijven nu best zorgelijk geworden.

Vrijwel elk zichzelf respecterend automerk houdt binnenkort een zgn. wintercheck voor haar eigen rijders. Handig, want de winter komt er aan en er zijn nogal wat auto’s die even een check-up nodig hebben om te zien of ze wel voldoende ‘wintervast’ zijn. Vanaf 29 oktober gaat ook Renault aan de slag en zijn rijders van het Franse merk uiteraard van harte welkom bij hun dealer, maar meer speciaal bij een speciaal ingerichte serviceplek buiten het Thialfstadion in Heerenveen. Renault laat de wintercheck namelijk samenvallen met het NK Schaatsen in die Friese plaats en richt voor haar klanten een VIP-stand in. Wie even langs komt met zijn of haar Renault mag rekenen op een luxe behandeling, gratis koek en zopie en meteen ook maar een Renault Privilege-pas inclusief een jaar lang gratis Route-service. Medewerkers van Renault-dealer ABD lopen op de parkeerplaats bij Thialf de auto’s van het merk langs en voeren een minicheck uit. Daarbij staat de veiligheid voorop. De landelijke Renault-organisatie werkt tot en met 13 november a.s. aan een wat uitgebreidere check-up, die voor niet-bezitters van een Privilege-pas € 9,95 kost, maar voor pashouders gratis is. Dan kijkt men o.a. de verlichting van de Renault even na, want daarligt dit najaar een zwaartepunt.

Veertig jaar nadat de laatste trolleybussen verdwenen uit het Britse verkeersbeeld komen deze milieuvriendelijke vormen van openbaar vervoer weer terug. Althans dat zijn de plannen van het gemeentebestuur van Leeds. Deze Engelse stad wil een ongeveer 20 kilometer lang netwerk aanleggen voor elektrische autobussen dat in totaal iets van 300 miljoen euro moet gaan kosten. Trolleybussen zijn in feite niet meer of minder dan normale bussen die je overal kunt aantreffen, maar dan niet aangedreven door een verbrandingsmotor maar door een sterke elektromotor die zijn stroom haalt via twee afnemers die contact maken met een boven het wegdek aangebracht kabelnetwerk. Het is een vergelijkbare techniek als die van trams, alleen rijden de betreffende bussen niet op rails. O.a. bij ons in Arnhem zijn trolleybussen nog in gebruik. De technologie stamt al uit 1882 toen het voor eerst werd toegepast in Berlijn. In Engeland kwamen de eerste trolleybussen aan het begin van de vorige eeuw in gebruik en men perfectioneerde het systeem zelfs zodanig dat er dubbeldeksbussen van dit type konden rijden. De laatste stad waar ze nog reden was Bradford, waar ze uiteindelijk door dieselbussen werden vervangen in 1972. De nieuwste versie van deze stille en schone bussen krijgt een enkeldeks uitvoering en wordt voorzien van een ‘gelede’ knik hjalverwege de constructie waardoor de bussen flexibel zijn te opereren. Er moeten 160 mensen in mee kunnen worden genomen. De bedoeling is dat de buslijnen voor het nieuwe vervoermiddel gaan lopen van parkeerplaatsen voor auto’s van forenzen naar het stadshart van Leeds en naar openbare gebouwen als ziekenhuizen en universiteiten. Om de bussen zo optimaal mogelijk te kunnen laten functioneren krijgen ze overal waar dit kan, vrije busbanen ter beschikking. Ook elders komt de trolleybus weer terug. Zo zijn er nieuwe bussen van dit type ingezet in Lyon, Zurich en Rome.

Voor hen die het wellicht even gemist hebben. De landelijke politiediensten voeren sinds vorig weekend een strengere controle uit op het juist voeren van verlichting bij personenauto’s. Uit onderzoek is gebleken dat nogal wat automobilisten met defecte verlichting in de rondte rijden en dat is juist in deze tijd met mist, regen en beperkt zicht, onwenselijk. Automobilisten zijn verplicht hun autoverlichting correct te voeren. Mocht u bij een controle door de mannen en en vrouwen van Hermandad worden aangehouden en er wordt geconstateerd dat er een lampje niet brandt, kost u dat zonder meer 90 Euro aan bekeuring. U bent gewaarschuwd……

Als we de berichten uit de Duitse autopers mogen geloven onderhandelt Ford momenteel nog slechts met het Chinese merk Geely als het gaat om de overname van Volvo. De gesprekken met de Chinezen bevinden zich nu in de fase waarbij het gaat om details en heeft men nog geen echte einddatum in gedachten waarop een besluit van beide partijen mag worden verwacht. De Zweedse vakbonden zijn niet zo blij met een mogelijke overname door de Chinezen omdat ze vrezen dat er dan heel wat banen verloren zullen gaan en productielijnen naar het Aziatische land zullen worden verplaatst. Geely heeft al aangegeven dat men Volvo als zelfstandig merk wil laten voortbestaan en ook het hoofdkantoor van het bedrijf in Gothenburg wil laten. Ford heeft van haar kant wel duidelijk gemaakt dat het geen aandelen meer wil behouden na de verkoop aan Geely. Het lijkt er op dat Geely middels een overname vooral gebruik wil maken van de hoogwaardige technologie van de Zweden om de eigen (niet onomstreden) producten en modellen op een hoger peil te brengen. Dat men Volvo ook in de Chinese markt zal willen introduceren is duidelijk.

Fiat begint steeds meer duidelijkheid te geven over haar plannen met Chrysler. Het ziet er naar uit dat de Italianen binnen twee/drie jaar al zullen komen met door de Amerikaanse fabrikant geproduceerde modellen als de hier bekende 500 en Alfa Mito. Daarmee wordt ook een vrij dure aanpassing voorkomen die meestal voor kleinere geimporteerde Europese en Aziatische modellen geldt. Uiteraard worden de kleine Italiaanse modellen wel voorzien van alle voorgeschreven veiligheidsvoorzieningen en aanpassingen, zodat we straks ongetwijfeld zwaardere bumpers en andere uiterlijkheden zullen aantreffen op de bij ons zo succesvolle Fiatmodellen. Voor een aantal Chryslermodellen dreigt echter wel het einde. Zo wordt de productie van de ooit zo populaire PT Cruiser in 2012 gestaakt en zullen ook een aantal Jeep-modellen verdwijnen. Fiat heeft zoals bekend slechts 20% van de aandelen bij Chrysler maar wilde slechts dan investeren in het noodlijdende Amerikaanse merk als het ook haar eigen technologie kon meebrengen om zo meer kansen te maken om door middel van omzetvergroting de situatie bij Chrysler sterk te verbeteren.

Prinses Laurentien reed gisteren samen met haar echtgenoot Prins Constantijn even in een elektrisch aangedreven Mini. Deze emmissievrije auto werd ingezet tijdens de boekpresentatie van ‘Mr.Finney en de wereld op zijn kop’ die gisteren in Rotterdam plaats vond. In het genoemde boek staan milieuthema’s centraal. De genummerde Mini E is er een uit een serie van 600 exemplaren die wereldwijd worden gebruikt om ervaring op te doen met duurzame elektrische mobiliteit. Een belangrijk deel van deze elektrische Mini’s wordt op leasebasis ingezet bij consumenten, bedrijven en overheden in o.a. de V.S., Duitsland en Engeland. Alle bestuurders koppelen hun ervaringen met de elektrische wagens terug naar de ontwikkelingsafdeling van BMW-Mini. Tijdens de komende klimaattop in Kopenhagen worden de eerste resultaten verwacht.

Vanaf januari 2010 komt Opel met een nog milieuvriendelijkere versie van de Corsa op de markt, aangeduid als ecoFLEX. De nieuwe Corsa krijgt een nieuwe 1.3 liter grote CDTI dieselmotor van 95pk waarop een turbo is gemonteerd met variabele geometrie. Deze zorgt voor 28% meer vermogen dan de vorige (huidige) Corso ecoFLEX, maar zorgt voor een tien procent kleinere CO2-emissie (98g/km). Het verbruik gaat naar 3,7ltr/100km en dat is goed voor een groen A-label, terwijl de veelrijdende zakelijke bestuurder gebruik kan maken van een bijtelling die slechts (..) twintig procent bedraagt. De nieuwe Corsa krijgt een koppel van 190Nm en haalt een topsnelheid van 177km/u. Wie alles uit de kast wil halen (staat meestal haaks op zuinig en schoon rijden..) kan van nul naar honderd km/uur wegsnellen in ruim 12 seconden. De nieuwe ecoFLEX Corsa staat twee centimeter lager op de wielen en krijgt o.a. speciale wieldoppen die de luchtstroming zal verbeteren. Vanaf begin staat de nieuwe Corsa bij de Opeldealers in ons land.