Duitsers zijn chauvinistische lieden. Dat moge wederom blijken uit de keuzen van hun meest favoriete auto’s voor 2009. Men gaat in vrijwel alle gevallen voor een auto van eigen bodem. Opvallend is dat in de compacte klasse de Volkswagen Golf VI de toppositie bekleedt en daarmee de winnaar uit vorige jaren, de Audi A3, naar een tweede plek terug verwijst. In deze klasse staat de BMW 1-serie op de derde plek en de Mercedes C-Klasse op 4. De hoogst genoteerde buitenlandse auto is de Alfa 147 op de achtste plek, de eerste Japanner op de Wunschliste is de Honda Civic op 11. Heel bijzonder is ook de keuze van autokopers voor de Dacia Logan die op de 17^e plek staat en de bij ons mateloos populaire Peugeot 308 achter zich laat. Opvallend is ook dat als dezelfde stemmers wordt gevraagd naar hun lijstje met meest populaire importauto’s de Seat Leon de lijst aanvoert en de Alfa 147 geen enkele rol van betekenis vervult. Kennelijk speelt de gebruikte techniek bij de Spaanse Volkswagendochter dan weer een doorslaggevende rol.   

Auto-importeur Kroymans heeft het zwaar. Het wordt stukje bij beetje uit elkaar gehaald en teruggebracht tot een bedrijf dat als kernactiviteiten de import, verkoop, distributie en marketing van auto’s krijgt. Bedrijfsonderdelen als Sator en Lasaulec gaan over naar een andere divisie van Kroymans, Citadel. Het complete dealernetwerk van het bedrijf wordt op de schop gezet en van de nu ruim dertig eigen dealers blijven er naar schatting straks zeven over. Importeur blijft het toch wat chique bedrijf voor Aston Martin en Ferrari, men praat nog met Maserati over een importschap. Afscheid werd genomen van de niet aan import geboden autoactiviteiten, het importschap van het Koreaanse merk Ssangyong en de GM-merken Cadillac en Corvette alsmede van Hummer. Saab houdt men nog wel in huis, maar in afgeslankte vorm en ondervoorwaarde van een verhuizing. De import en distributie van de Zweedse fabrikant wordt nu nog vanuit Vianen aangestuurd, dat wordt op korte termijn gedaan vanuit Breukelen. In ieder geval wordt de organisatie door alle maatregelen teruggebracht tot een werkbaar minimum, een voorwaarde om in de huidige lastige periode te kunnen overleven. 

Onlangs werden de winnaars van de loodzware Arctic Challenge 2009 afgevlagd. Het ging daarbij om een paar aansprekende namen van weleer, de broers Wim en Kees Luybregts. Het traject van deze Challenge voerde hen in hun vierwielaangedreven Ford Kuga dwars door Scandinavië heen na een start aan de poolcirkel, om uiteindelijk te finishen in het Nederlandse Hilversum. Onderweg moesten ze zich een weg banen over spekglad geworden straten vol sneeuw en ijzel. De Nederlandse winnaars lagen tijdens de barre tocht in eerste instantie nog op achterstand te opzichte van de tussentijdse koplopers, maar waren op de Duitse autobahn in staat de Kuga flink de sporen te geven en uiteindelijk deze zware tocht te winnen. In totaal was de Arctic Challenge 2009 ruim 7000 kilometer lang en reikte zelfs tot ver boven de poolcirkel in de buurt van het Russische Moermansk. De hele wedstrijd duurde slechts een week, dus de teams moesten wel hard werken. Daarbij kwam dat de uiteindelijke finishplek niet vooraf bekend was gemaakt maar via coördinaten moest worden gevonden. De Ford Kuga met zijn All Wheel Drive systeem deed het meer dan voortreffelijk en bleek vooral ook een relatief zuinige auto te zijn. Tijdens de hele Challenge was het gemiddeld brandstofverbruik 1:13,6. De rallywagen was uitgerust met een 2 liter Duratorq TDCi dieselmotor die 136 pk leverde, gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak. Het Fordteam eindigde voor een Subaru op de tweede en een Toyota op de derde plaats.  

De kleine Smartconcurrent van Toyota, de IQ, staat nu bij de landelijke dealerorganisatie. Zo ook bij Korterink in Rouveen waar deze kleine nieuweling een centrale plaats inneemt in de showroom. Korterink ziet steeds meer vraag ontstaan bij autokopers naar vooral kleinere en zuiniger modellen en zag vorig jaar de verkopen van de Yaris en Aygo verdubbelen ten opzichte van 2007. De IQ is het derde model dat in deze trend past. Een kleine, slimme en zuinige auto met heel slimme technieken aan boord om toch als volwassen auto aan het verkeer deel te kunnen nemen. Anders dan bij de bekende Smarts is de IQ een driezits auto wat de bruikbaarheid een stuk vergroot. Maar ook deze kleine Toyota voelt zich het beste thuis in de stad. Daar laat de kleine Japanner zien dat het een zuinigheidswondertje is waarmee cijfers van 1 op 20 zonder al te veel inspanningen goed haalbaar zijn. De IQ verdient zichzelf snel terug als de nieuwe eigenaar er mee omgaat zoals het door de grootste fabrikant ter wereld is bedoeld. Bij Korterink zijn ze er in ieder geval blij mee en maakt men juist deze weken extra veel werk van de introductie van deze nieuwe kleine Japanner….